ราชินีหนึ่งเดียวของหนุ่มเธเรียนสุดฮอตทั้งเก้า: ตอนที่ 8 ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว ตอนที่ 8

“เดี๋ยวก่อนครับ!” เซบาสเตียนรีบยกมือห้ามเอ็มมาทันที “คุณเอ็มมา ทิบาร์น เรื่องมันเป็นแบบนี้ครับ ฝ่าบาทของเราในตอนนี้ทรงต้องการการปลอบประโลมจิต เราหวังว่าช่วงสามเดือนนี้ คุณจะช่วยทำหน้าที่นั้นให้ฝ่าบาทชั่วคราว พอพลังจิตของพระองค์นิ่งแล้ว ค่อยยื่นเรื่องยกเลิกพันธะก็ได้ครับ”

อะไรนะ? ไม่อยากได้ฉัน แต่จะให้ฉันทำงานฟรีให้เขาเนี่ยนะ?

เอ็มมาเงียบไปทันที

ถึงเขาจะสูง หล่อ และดูน่าเกรงขาม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอต้องยอมให้เขามาออกคำสั่งเหมือนเป็นข้ารับใช้เสียหน่อย เขาคิดว่าเธอดูราคาถูกขนาดนั้นเลยเหรอ?

เมื่อวานนี้เอง อดัมผู้ช่วยผมทองคนนั้น เพิ่งมาขอยกเลิกพันธะ แล้วมอบแก่นพลังห้าสิบชิ้นกับเงินอีกห้าล้านสตาร์คอยน์ให้เธอ

เซบาสเตียนเห็นสีหน้าของเธอเริ่มไม่พอใจ จึงรีบพูดต่อ “คุณเอ็มมา ทิบาร์น เราไม่ได้จะให้คุณทำฟรีนะครับ เราจะจ่ายค่าตอบแทนให้ คุณเรียกราคาต่อครั้งที่ช่วยปลอบประโลมจิตมาได้เลย”

การปลอบประโลมจิตไม่ใช่สิ่งที่หญิงทุกคนทำได้ เฉพาะหญิงที่ได้รับการจับคู่จากระบบบีสต์เมตเท่านั้นถึงจะสามารถทำได้ ถ้าไม่อย่างนั้น พวกเขาคงไปหาหญิงระดับสูงมาทำแทนแล้ว

เอ็มมามองรอยยิ้มใจดีของชายชรา ก่อนจะเหลือบตามองเดรกที่ยังเอนหลังอยู่บนโซฟา

เธอไม่อยากทำเลย แต่ชายคนนี้ทรงอำนาจเกินกว่าจะปฏิเสธได้ การพูดว่าไม่ดูเหมือนจะไม่ใช่ทางเลือก

เธอกัดฟันแล้วเอ่ยขึ้น “ก็ได้ ฉันจะทำ แต่ต้องจ่ายให้ฉันห้า—”

“ห้าสิบล้านสตาร์คอยน์ต่อครั้ง ตกลงครับ” เซบาสเตียนตอบทันทีโดยไม่ลังเล

เอ็มมาชะงักไป คำว่า “ล้าน” ที่กำลังจะหลุดจากปากดับวูบไปในทันที

เฮ้อ ไม่ใช่ว่าฉันอยากจะโก่งราคาอะไรหรอกนะ แต่นี่พวกเขาต่างหากที่เสนอราคาแพงเกินเหตุ!

ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังพูดต่อ “ได้ค่ะ แต่ฉันไม่รู้ว่าฝ่าบาทอยู่ในระดับไหนแล้ว ฉันแค่ระดับ 4 เอง ฉันไม่แน่ใจว่าพลังจิตของฉันจะช่วยเขาได้ไหม ถ้าไม่ว่าอะไร ฉันจะลองเลย ถ้ามันได้ผล เราจะทำตามที่ตกลงไว้ แต่ถ้าไม่ได้ผล ฉันจะไม่รับเงินแม้แต่เหรียญเดียว แล้วจะยื่นเรื่องยกเลิกพันธะทันทีค่ะ”

เธอไม่คิดจะรับเงินโดยไม่ทำงานให้สำเร็จ

เซบาสเตียนพยักหน้าอย่างพอใจ

คุณเอ็มมา ทิบาร์น นี่ใจดีจริงๆ นะ แค่ยอมช่วยฝ่าบาทแลกกับเงินไม่กี่สตาร์คอยน์ ถ้าฝ่าบาทมองเห็นคุณค่าของเธอสักนิดก็คงดี บางทีหญิงคนนี้อาจเป็นหญิงที่คู่ควรก็ได้

เอ็มมาไม่รู้เลยว่าคำพูดของเธอทิ้งความประทับใจไว้มากแค่ไหน

เซบาสเตียนและผู้ติดตามอีกคนถอยไปยืนรอที่ลานด้านนอก

เอ็มมาก้าวเข้าไปใกล้ชายหนุ่มร่างสูงที่ยังเอนตัวอย่างเฉื่อยชาบนโซฟา “พร้อมหรือยังคะ ฉันจะเริ่มให้การปลอบประโลมจิตแล้ว”

การปลอบประโลมจิตมีสองวิธี วิธีแรกคือใช้พลังจิตของหญิงเข้าสู่จิตสำนึกของชาย เพื่อสงบพลังที่แปรปรวน ส่วนวิธีที่สองคือผ่านการสัมผัสเชิงลึก ให้พลังจิตของทั้งคู่พันเกี่ยวกันอย่างแนบแน่น

ซึ่งวิธีหลังจะมีประสิทธิภาพสูงสุดและสามารถขจัดความไม่มั่นคงได้อย่างถาวร แต่จะทำได้ก็ต่อเมื่อจับคู่สมบูรณ์แล้วเท่านั้น ดังนั้นตอนนี้ เอ็มมาทำได้เพียงใช้วิธีแรกเท่านั้น

เธอยกมือแตะปลายนิ้วเบาๆ ที่หน้าผากของเดรก คลื่นพลังจิตอันนุ่มนวลของเธอเริ่มแผ่ออกอย่างช้าๆ แทรกซึมเข้าสู่จิตสำนึกของเขา

ในห้วงแห่งจิตของเดรก พลังจิตพลุ่งพล่านราวกับลาวาเดือด ปั่นป่วน แผดเผา ทุกกระแสเต็มไปด้วยพลังทำลายล้าง จิตของเขาถูกแผดเผาและบิดเบี้ยวอยู่ตลอดเวลา ราวกับถูกขังอยู่ในนรกที่มีไฟลุกโชน ทุกวินาทีปวดแสบปวดร้อนทั้งเนื้อหนัง เส้นประสาท และจิตวิญญาณ

นี่หรือคือความทรมานจากพลังจิตที่ไม่เสถียร?

เอ็มมาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน เธอไม่รู้ว่าเขาอยู่ในระดับใด แต่สิ่งที่สัมผัสได้คือ พลังของเขาน่ากลัวอย่างถึงที่สุด เธอไม่แน่ใจเลยว่าจะปลอบประโลมได้หรือเปล่า

พลังจิตสีเขียวของเธอไหลเข้าไปในห้วงแห่งจิตที่เดือดพล่านเหมือนหยดน้ำกลางภูเขาไฟ ส่องแสงละมุนเหมือนหิ่งห้อยในรัตติกาล แสงเย็นนั้นค่อยๆ แผ่ขยาย แทรกลงในกระแสร้อนเหมือนสายน้ำจากภูเขาที่ค่อยๆ โอบกระแสไฟไว้

เดรกรู้สึกเหมือนตนกำลังหลุดพ้นจากทะเลเพลิง แล้วดำดิ่งลงสู่ธารน้ำเย็นเฉียบ น้ำเย็นนั้นห่อหุ้มร่างเขาไว้ทั้งหมด

“อืม…” เสียงครางแผ่วเบาหลุดออกจากริมฝีปากโดยไม่รู้ตัว จากความโล่งสบายที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

ในจิตสำนึกของเขา เกิดกระแสน้ำวนเล็กๆ มากมาย ดูดซับพลังจิตของเอ็มมาอย่างรวดเร็วราวปีศาจกับหิวโหย

ภายในห้านาที เธอก็ถูกดูดพลังจนหมดสิ้น ใบหน้าซีดเผือด ร่างไร้เรี่ยวแรง

แต่เธอสังเกตได้ว่าพลังจิตของเขาสงบลงแล้ว คลื่นความปั่นป่วนแผ่วเบาลงอย่างเห็นได้ชัด ดูเหมือนจะได้ผลจริงๆ เธอคิด แต่ร่างกายเธอไม่เหลือเรี่ยวแรงจะทำต่อ

เอ็มมาถอนหายใจอย่างอ่อนล้า ยกมือออกจากหน้าผากเขาแต่ก็ถูกมือแข็งแรงคว้าข้อมือไว้แน่น

เดรกลืมตาขึ้น ดวงตาสีฟ้าน้ำทะเลมองลึกเข้ามาในดวงตาเธอ “ต่อสิ”

หลายปีมาแล้วที่เขาไม่เคยรู้สึกผ่อนคลายขนาดนี้ เหมือนร่างมังกรทั้งร่างกำลังแช่ในธารน้ำเย็น ทุกเกล็ดคลายตัว ร่างทั้งร่างเบาราวอากาศ ความรู้สึกนั้นชวนให้หลงใหล

“ฉันหมดแรงแล้วค่ะ” เอ็มมาพูดเสียงเบา “ฝ่าบาทดูดพลังจิตของฉันไปหมดแล้ว ไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว ถ้าอยากต่อ ต้องรอพรุ่งนี้แล้วค่ะ”

ต่างจากพลังธาตุที่สามารถฟื้นได้ด้วยแก่นสัตว์อสูร พลังจิตจะฟื้นได้แค่ผ่านการพักผ่อนเท่านั้น และกับพลังจิตที่มหาศาลและปั่นป่วนอย่างของเดรก การที่เธอทนได้ถึงห้านาทีถือว่ามหัศจรรย์แล้ว อย่างน้อยเธอก็ยังไม่หมดสติไป

เอ็มมาดึงข้อมือกลับ “ฉันต้องพักแล้วนะคะ ฝากโอนค่าตอบแทนเข้าบัญชีสตาร์คอยน์ในไลต์คอร์ของฉันด้วย ขอบคุณค่ะ”

พูดจบ เธอก็เดินโซเซขึ้นบันไดโดยไม่เหลียวหลัง

ทันทีที่เธอหายไป เซบาสเตียนก็รีบเดินกลับเข้ามาพร้อมผู้ติดตาม “ฝ่าบาท ทำไมคุณเอ็มมา ทิบาร์นถึงขึ้นไปข้างบนล่ะพะยะค่ะ? เสร็จสิ้นการปลอบประโลมแล้วหรือพะยะค่ะ?”

เดรกเอนตัวพิงโซฟาอย่างผ่อนคลายกว่าที่เคย ดวงตาปรือเล็กน้อย “อืม”

เซบาสเตียนขมวดคิ้วอย่างกังวล “ฝ่าบาท รู้สึกอย่างไรบ้างพะยะค่ะ?”

พลังปลอบประโลมของเธอใช้ได้ผลกับฝ่าบาทหรือไม่?

ในระบบระดับของอีเธเรียนมีทั้งหมด 15 ระดับ ว่ากันว่าผู้ที่อยู่ถึงระดับ 15 จะมีพลังทัดเทียมเทพอสูร แต่ในรอบหลายล้านปีที่ผ่านมา ยังไม่มีอีเธเรียนคนใดขึ้นถึงขั้นนั้นได้เลย

ตอนนี้ ผู้แข็งแกร่งที่สุดในจักรวรรดิมีเพียงสี่คนที่อยู่ระดับ 11 หนึ่งในนั้นคือเดรก อีกคนคือราชาหมาป่าแห่งฟรอสต์เวล ส่วนอีกสองคนอยู่บนดาวศูนย์กลาง

ตามหลักแล้ว ชายระดับเดรกไม่มีทางถูกจับคู่กับหญิงระดับ 4 ได้เลย แต่ระบบบีสต์เมตไม่เคยผิดพลาด เซบาสเตียนจึงเชื่อมั่นว่านี่คือพระประสงค์ของเทพอสูรและเป็นเหตุผลที่เขาผลักดันให้เดรกลองดู

เดรกลืมตาขึ้นนิดหนึ่ง สบตากับเซบาสเตียนที่ยังดูเป็นกังวล เสียงของเขาเยือกเย็นและเฉื่อยชาราวคลื่นน้ำ “ข้าไม่เคยรู้สึกสบายขนาดนี้มาก่อนเลย”

ความรู้สึกนั้นใหม่เหลือเกิน อิสระเหลือเกิน จนแทบทำให้เขาเคลิบเคลิ้มไปทั้งร่าง