พระชายาผู้เร้นลับกับท่านอ๋องผู้หวั่นไหวง่าย: ตอนที่ 5 ไม่คู่ควรกับพี่หญิงใหญ่ของข้า ตอนที่ 5
“ฮูหยินโปรดระงับโทสะ ข้ารู้สึกละอายใจยิ่ง แต่ท่านย่ากล่าวว่าญาติผู้น้องน่าสงสาร มาตัวคนเดียวเพื่อมาขอพึ่งเรือนเรา การเลี้ยงดูบุตรคนเดียวย่อมไม่ง่าย ก่อนที่ตระกูลของญาติผู้น้องจะตกต่ำ ก็เคยมีพระคุณต่อตระกูลเรา ความเมตตานี้มิอาจไม่ตอบแทน ขอฮูหยินโปรดเห็นใจด้วย ข้าก็เคยบอกแล้วว่า หากหลิ้งอี๋ไม่อาจยอมรับได้ ข้าก็สามารถเลือกที่จะถอนหมั้น”
บุรุษที่เอ่ยถ้อยคำนี้ท่าทางสุภาพอ่อนโยน เขาก็คือซ่งชิงซูคู่หมั้นของถังหลิ้งอี๋นั่นเอง
ถังสือจิ่นเหลือบมองแค่แวบเดียว ก็แค่หน้าคนใจหมาเท่านั้นเอง
ถังหลิ้งอี๋กำผ้าเช็ดหน้าในมือแน่น ดวงตาเปียกชุ่มด้วยน้ำตา มองไปยังซ่งชิงซู “คำพูดของท่านเมื่อครู่นี้ หมายความว่าอย่างไร?”
แววตาของซ่งชิงซูฉายความไม่พอใจเพียงเสี้ยววินาที แต่ก็อดทนอธิบายซ้ำอีกครั้ง “ข้ามีญาติผู้น้องผู้หนึ่ง ชาติกำเนิดน่าสงสาร นางอยู่เพียงลำพัง การเลี้ยงดูบุตรคนเดียวย่อมไม่ง่าย ดังนั้นท่านย่าจึงคิดจะให้บุตรผู้นั้น ให้เราทั้งสองรับเป็นบิดามารดา เพื่อเลี้ยงดูเป็นบุตรของเราต่อไป”
เขาหยุดครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวต่อ “หากเจ้าสามารถตอบตกลงได้ เจ้าก็จะเป็นแม่ใหญ่ของเขา แต่หากเจ้าไม่อาจตอบตกลง งานแต่งงานของเราเกรงว่า...”
ถังหลิ้งอี๋ปรารถนาที่จะแต่งงานกับเขาอย่างสุดใจ ซ่งชิงซูจึงมั่นใจอย่างยิ่งว่านางจะต้องตอบตกลง
ทันทีที่สองพี่น้องตระกูลถังเดินเข้ามาในเรือนใหญ่ นางเว่ยก็ละทิ้งซ่งชิงซู รีบเดินเข้ามาต้อนรับ ตรวจสอบคุณหนูเสี่ยวจิ่นอย่างละเอียดถี่ถ้วน “เจ้าคือเสี่ยวจิ่นใช่หรือไม่? ข้าคือแม่ของเจ้า แม่ไม่ได้ไปรับเจ้าด้วยตนเอง อย่าได้โทษแม่เลยนะ”
ถังสือจิ่นสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นจากสตรีผู้นี้
“ฮูหยินมีภารกิจมากมาย ข้าไม่ถือสาเจ้าค่ะ”
เมื่อได้ยินคำเรียกขานของนาง นางเว่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย “เรียก ท่านแม่”
ถังสือจิ่น “...ท่านแม่”
นางดูออกว่านางเว่ยแม้จะมีนิสัยเด็ดขาด แต่จิตใจดีงาม ดวงตาของคนเราโกหกไม่ได้ นางเห็นความรักความห่วงใยจากดวงตาของอีกฝ่าย
“เด็กดี เจ้ารอแม่สักครู่ ให้แม่จัดการเรื่องน่ารังเกียจ พวกนี้ให้เสร็จก่อน แล้วแม่จะลงโทษบ่าวรับใช้ที่ก้าวร้าวเหล่านั้นให้เจ้า”
น้ำเสียงของนางเว่ยเย็นชา เรื่องประตูใหญ่พังทลายเมื่อครู่ ได้แพร่มาถึงหูของนางแล้ว
เสี่ยวจิ่นยังไม่ทันกลับมา ข่าวลือซุบซิบนินทาในจวนก็เริ่มแพร่กระจายแล้ว
พวกเขานับว่านางตายแล้วหรืออย่างไร?
แววตาของซ่งชิงซูฉายความไม่พอใจเล็กน้อย เขารู้สึกว่าฮูหยินถังกำลังกล่าวว่าเขาคือเรื่องน่ารังเกียจ
ดวงตาของถังสือจิ่นสั่นไหวเล็กน้อย ความอบอุ่นไหลผ่านในใจ นางยิ้มและพยักหน้า นางเว่ยหันไปมองถังหลิ้งอี๋อีกครั้ง
“หลิ้งอี๋ ซ่งชิงซูต้องการให้เจ้าเลี้ยงบุตรนอกรีต แล้วเจ้าจะว่าอย่างไร?”
ถังหลิ้งอี๋เม้มปาก มองไปยังซ่งชิงซู ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
นางเว่ยขมวดคิ้ว นางอบรมสั่งสอนบุตรสาวมาตั้งแต่เล็กให้เป็นคนมีความเห็นเป็นของตนเอง กำหนดการแต่งงานของบุตรสาวกับซ่งชิงซูใกล้เข้ามาแล้ว การที่ซ่งชิงซูมากล่าวเรื่องนี้ในตอนนี้ เท่ากับเป็นการดูถูกบุตรสาวของนาง
หากถอนหมั้น บุตรสาวของนางจะต้องถูกผู้คนนินทาว่าร้าย
หากไม่ถอน ก็ต้องยอมกล้ำกลืนฝืนทน เลี้ยงบุตรชายของผู้อื่น
ยังไม่ทันแต่งงาน ก็ต้องเป็นมารดาเลี้ยงแล้ว คุณหนูตระกูลใดจะยอมทนความอัปยศนี้ได้?
“ข้าเคยได้ยินแค่สร้าง ‘เพื่อนในอากาศ’ นึกไม่ถึงว่าจะมี ‘ลูกพี่ลูกน้องในอากาศ’ ด้วย ทั้งที่เป็นบุตรนอกสมรสของท่านเองแท้ ๆ ไฉนถึงจะมาบังคับให้พี่หญิงใหญ่ของข้ารับไว้เป็นลูกเลี้ยง? คุณชายซ่งนี่ถนัดการกดดันคนอื่นด้วยคำว่าศีลธรรมเหลือเกินนะ”
เสียงของถังสือจิ่นใสกระจ่าง ทำให้ผู้คนในห้องโถงหันมามองนางพร้อมกัน
“เจ้าคือ...” ซ่งชิงซูมองนาง ดวงตาฉายแววประหลาดใจ
เป็นแม่นางที่งดงามบริสุทธิ์และโดดเด่นยิ่งนัก
ถังสือจิ่นกล่าวต่อว่า “หน้าตาอ่อนโยนเหมือนลมฤดูใบไม้ผลิ เสน่ห์แรงต่อสตรี ทั้งยังมิได้มีบุตรเพียงคนเดียว บุตรหนึ่งคนตายตั้งแต่ยังเล็ก บุตรอีกคนถูกเลี้ยงดูอยู่ข้างกายท่าน จิตใจดำมืดและเจ้าชู้ ไม่คู่ควรกับพี่หญิงใหญ่ของข้า”
ใบหน้าของซ่งชิงซูเขียวคล้ำในทันที
“ถังสือจิ่น เจ้าพูดจาเหลวไหลอะไร! พี่ซ่งเป็นถึงจอหงวนที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งเชียวนะ!” ถังอวี้เหยียนเอ่ยตำหนิ
ผู้คนต่างสรรเสริญซ่งชิงซูว่าเป็นสุภาพบุรุษผู้ถ่อมตน มีความรู้ความสามารถยอดเยี่ยม
บุรุษเช่นนี้ จึงจะเป็นคู่ที่เหมาะสมกับพี่หญิงใหญ่ของเขา
“เจ้าหุบปากไป!” นางเว่ยถลึงตาใส่บุตรชายของตน ใครคือน้องสาวของเจ้า ไฉนจึงไปเข้าข้างคนนอก?
“เสี่ยวจิ่น เจ้าพูดจริงหรือ? บุตรที่เขาจะให้หลิ้งอี๋รับเป็นบุตรบุญธรรมนั้น คือบุตรนอกสมรสของเขาเอง?”
สีหน้าของนางเว่ยเคร่งขรึม
ถังหลิ้งอี๋ก็ไม่อยากเชื่อเช่นกัน นางคิดมาตลอดว่าซ่งชิงซูเป็นสุภาพบุรุษผู้ซื่อตรง ตนเองมองคนผิดไปแล้วหรือ?
ถังสือจิ่นพยักหน้า “ข้าทำนายแล้ว เป็นบุตรแท้ ๆ ของเขา”
“ทำนาย? ทำนายได้อย่างไร?” ซ่งชิงซูแค่นเสียง “เหมือนกับพวกนักทำนายในตลาดทั่วไป ใช้สองนิ้วมือคำนวณ แล้วก็พูดจาเหลวไหลออกมาหรือ? ดูจากการแต่งกายของเจ้าแล้ว เจ้าคงหาเลี้ยงชีพด้วยการหลอกลวงใช่หรือไม่? ท่านโหวและฮูหยินต้องมองคนให้ดี อย่าได้ยอมรับบุตรสาวผิดคน จนนำภัยมาสู่จวนโหว! ที่เจ้าพูดจาเหลวไหลใส่ข้า ข้าเห็นแก่หน้าท่านโหวจึงยังไม่ถือโทษ แต่หากเป็นผู้อื่นอาจจะไม่ใจกว้างเช่นข้า!”
ถังสือจิ่นมองเขาอย่างเย็นชา “บุตรคนแรกของท่าน เกิดจากสาวใช้ที่ท่านข่มขืน แต่ผู้ใหญ่ในเรือนท่านรังเกียจนาง จึงโบยตีนางจนตาย และบุตรคนนั้นก็ถูกพวกท่านบีบจนตายด้วยใช่หรือไม่?”
เท้าของซ่งชิงซูเซถอยไปสองก้าว เกือบจะยืนไม่มั่นคง