พิชิตสวรรค์ ทะยานฟ้า: 004 แดนหมอกเลือดหมื่นจั้ง (4) ตอนที่ 4

บทที่ 4 แดนหมอกเลือดหมื่นจั้ง (4)

ที่ที่ตีนเขาลูกหนึ่ง มีเสียงรัวดาบดังโช้งเช้ง เยียนเป่ยหงที่กำลังเดินเข้าไปใกล้ รีบดึงเหมียวอี้ลงมานั่งยองๆ อยู่หลังก้อนหิน เห็นเพียงคนสิบกว่าคนกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดที่ตีนเขา เสียงร้องโอดครวญดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

และบนเขาที่สูงชันข้างๆ มีดอกไม้ชนิดหนึ่ง ที่มีกิ่งและใบสวยราวกับหยกเปล่งแสงเจิดจ้าละมุน ดูก็รู้ว่าทำไมคนพวกนี้จึงเข่นฆ่ากัน

สมุนไพรเซียนงั้นหรือ? เหมียวอี้จ้องที่แสงสีขาวอ่อนๆ บนภูเขาสูงนั่นจนตาเป็นประกาย กำลังจะยื่นมือไปชี้นิ้วบอก แต่กลับถูกเยียนเป่ยหงรีบยื่นมือมาอุดปากไว้ บอกใบ้ให้เขาหยุดส่งเสียงดัง

เยียนเป่ยหงเพียงแค่ชำเลืองมองที่สมุนไพรเซียนต้นนั้น เขาพุ่งความสนใจไปยังกลุ่มคนที่กำลังเข่นฆ่ากัน จับด้ามดาบเอาไว้ในมือ รออยู่เงียบๆ

ในกลุ่มคนที่กำลังเข่นฆ่ากันมียอดฝีมืออยู่ด้วย หนึ่งคนกระโดดหลบอย่างว่องไวแล้วรัวดาบฟันอีกสิบคนล้มลงไปอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็ถือดาบกวาดสายตาไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีคู่ต่อสู้แล้ว ถึงได้เดินไปที่สมุนไพรเซียนบนภูเขาสูงนั่น

ในจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังเสียสมาธิ เยียนเป่ยหงชักดาบพุ่งเข้าไปอย่างเหี้ยมโหด กระโจนออกไป ยกดาบขึ้นฟันอย่างบ้าคลั่ง

ฝ่ายนั้นโต้ตอบไวมาก 'ชวิ้ง!' เขาหันมองแล้วยกดาบสกัดไว้ หมุนตัวกลับมาสู้กับเยียนเป่ยหงอย่างรวดเร็ว

ชั่วพริบตาเดียว ทั้งคู่รัวดาบใส่กันจนแยกเงาไม่ออกว่าใครเป็นใคร เห็นได้ชัดว่าฝ่ายนั้นฝีมือเหนือกว่าเยียนเป่ยหงมาก เพิ่งเมื่อผ่านการต่อสู้อย่างหนักหน่วงมาแล้ว แต่ยังคงมีแรงต้านทานการโจมตีด้วยดาบหนักของเยียนเป่ยหงอีก ซ้ำยังลงมือได้เร็วกว่าเยียนเป่ยหงด้วย

ไม่นานนัก บนร่างกายเยียนเป่ยหงก็ได้รับบาดเจ็บ สุดท้ายดาบที่อยู่ในมือก็โดนอีกฝ่ายเตะปลิวออกไป

จังหวะที่เล็งกระบี่ไปที่คอเยียนเป่ยหง เยียนเป่ยหงพยายามจับข้อมืออีกฝ่ายอย่างสุดกำลัง ต้นขาไขว้หนีบขาที่อีกฝ่ายเตะเข้ามา แล้วยันไว้กับร่างกายของอีกฝ่าย จับคมกระบี่ที่กำลังบาดหนังลำคอตัวเองเอาไว้ได้ มุมปากมีเลือดไหล โกรธจนถลึงตาโต

ทั้งสองคนกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ และไม่มีใครยอมอ่อนข้อให้กัน ขณะที่เยียนเป่ยหงใกล้จะต้านไม่ไหวแล้ว ทันใดนั้นทัน ชายคนนั้นใช้เท้าถีบไปข้างหลัง

โครม! เหมียวอี้ที่แอบพุ่งเข้ามาโจมตีโดนถีบกระเด็นไป

แต่ตอนนี้ ที่หลังเอวของชายผู้นั้นมีมีดฆ่าหมูปักอยู่เล่มหนึ่งแล้ว และมีเลือดสดๆ ไหลออกมาด้วย

ใช้ชายคนนั้นใช้มือหนึ่งปิดหลังเอวไว้ ใช้แรงหันมองกลับไปยังเหมียวอี้ที่พยายามจะลุกขึ้นมาจากพื้นแต่ลุกไม่ไหว ทั้งใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธ ดวงตาคู่นั้นเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที ราวกับเป็นสัตว์ป่าที่ต้องการจะกินคน

"ตายซะ!"

อีกฝ่ายผ่อนกำลัง จะพลาดโอกาสไม่ได้ เยียนเป่ยหงร้องตะโกนก้องด้วยความโกรธ คว้าข้อมือที่ถือกระบี่ของอีกฝ่ายไว้ได้ แล้วใช้ศอกกระแทกชกหน้าอกเขาจนเซถอยหลังไป

เยียนเป่ยหงถือโอกาสชิงกระบี่มาไว้ในมือได้ ควงกระบี่แล้วดีดตัวขึ้นมา สองมือจับกระบี่แน่น แทงลงอย่างโหดเหี้ยมในชั่วพริบตาเดียว

ฉึบ! ฟันเฉียงที่ไหล่ของยอดฝีมือคนนั้นทันที

เลือดสาดกระเด็น รู้แพ้รู้ชนะแล้ว เยียนเป่ยหงใช้กระบี่ยันพื้นแล้วยืนขึ้น ถอนหายใจแรงเฮือกใหญ่ พอเห็นเหมียวอี้ที่มุมปากเลือดไหลกำลังเอามือมากุมปิดอกด้วยสีหน้าเจ็บปวด เขาก็หัวเราะขึ้นมาทันที

ความรู้สึกที่เอาชีวิตรอดได้แบบนี้ ทำให้เขาหัวเราะอย่างอย่างผู้ชนะ

พอฉีกเสื้อมาพันปิดแผปลไว้อย่างลวกๆ แล้ว เยียนเป่ยหงเก็บอาหารที่อีกฝ่ายเหลือไว้น้อยนิดขึ้นมา เดินไปข้างๆ เหมียวอี้ ก้มลงจับข้อมือเหมียวอี้แล้วฉุดลุกขึ้นมา

พอจับดูชีพจรให้เหมียวอี้แล้ว ก็ตบที่ท้องของเหมียวอี้ทันที

"แหวะ…" เหมียวอี้อ้าปากพ่นบ้วนเลือดสดออกมา แต่ทว่าพายุปั่นป่วนที่อยู่ในท้องกลับผ่อนคลายขึ้นทันใด ความรู้สึกที่เหมือนจะขาดใจก่อนหน้านี้หายไปทันที

"เจ้ากับข้าเป็นคนแปลกหน้ากัน เสี่ยงชีวิตช่วยข้าค่ามันคุ้มกันเหรอ?" เยียนเป่ยหงจ้องใบหน้าซีดเผือดของเหมียวอี้ พลางถามด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เหมียวอี้เช็ดรอยเลือดที่มุมปาก กลอกตาเชิดใส่เขาหนึ่งที ไม่เคยพบเห็นชายหนุ่มคนโหดร้ายเลือดเย็นขนาดนี้มาก่อน เขาตอบแบบอารมณ์ไม่ดีว่า " ฝีมือท่านไม่ธรรมดา ข้าจึงต้องการให้ท่านมาเป็นองครักษ์ให้ข้า"

เยียนเป่ยหงชี้แกว่งดาบไปยังเหมียวอี้ที่เพิ่งล้มลง ถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เขาฝีมือดีกว่าข้า เจ้าช่วยเขาจะไม่ปลอดภัยกว่าหรอกหรือ?"

เหมียวอี้ตอบด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ "เป็นเพราะเขาฝีมือดีกว่าไงเล่า ข้าถึงต้องช่วยท่าน และตอนนี้ก็ช่วยชีวิตท่านไว้ได้แล้วด้วย!"

"ถือว่าเจ้ารู้มากนะเจ้าหนู ฮ่าๆ!" เยียนเป่ยหงแหงนหน้ามองฟ้าพลางหัวเราะลั่น จากนั้นก็ตบหลังเหมียวอี้ "อย่าทำหน้าตาน่าสงสารเหมือนสาวน้อยสิ ได้รับบาดเจ็บนิดเดียว ไม่ตายหรอก!"

สายตาระแวดระวังที่เขามีต่อเหมียวอี้มาตลอด ในที่สุดก็หายไปโดยสิ้นเชิง ไม่นานนัก พวกเขาก็ปีนขึ้นเขาสูงชันไปเก็บสมุนไพรเซียนต้นนั้นมาไว้ในมือแล้ว พอเก็บลงมาแล้วทั้งสองก็ชื่นชมด้วยกัน

สมุนไพรเซียนต้นนี้ยาวแค่ครึ่งไม้ตะเกียบ มีเก้ากิ่งเก้าใบ แวววับเหมือนหยก เรียกได้ว่าเป็น กิ่งพลอยใบหยกเลยล่ะ เปล่งแสงสลัวๆ ผิวภายนอกมีอนุภาคแสงเล็กๆ กระจายล่องลอยอยู่ เหมือนกับหิ่งห้อยตัวเล็กๆ ฝูงหนึ่งกำลังบินระบำอยู่รอบๆ แล้วก็เหมือนดวงดาวเดียรดาษในท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วย นี่คงจะเป็นที่มาของชื่อสมุนไพรเซียน 'ซิงหัว​[1]​' สินะ

ทั้งสองคนต่างก็เพิ่งเคยเห็นของล้ำค่านี้เป็นครั้งแรก ลองเอาจมูกเข้าไปใกล้ๆ ถึงได้กลิ่นหอมเย็นอ่อนๆ ที่ทำให้รู้สึกผ่อนคลาย ไม่เหมือนกลิ่นของดอกไม้ตามป่าเขาที่ดึงดูดผึ้งและผีเสื้อได้ง่าย

"ของดีนี่! สมกับเป็นสมุนไพรเซียน " เยียนเป่ยหงพูดเบาๆ ให้เหมียวอี้ชมเชยชมดมกลิ่นสักหน่อยแล้วจึงก็เก็บกลับคืนมา

เหมียวอี้เบิกตาโพลงจ้องมองเขาใช้ผ้าห่อสมุนไพรเซียน ยัดเข้าไปในอ้อมอกตัวเอง

พอเห็นเหมียวอี้มองตนด้วยสายตาแปลกๆ เยียนเป่ยหงที่นำสมุนไพรเซียนมาเป็นของตนเองโดยที่ยังไม่ได้รับความยินยอมจากพันธมิตร ก็กำมือไว้ข้างๆ ปากแล้วไอแห้งๆ พูดด้วยท่าทางอึดอัดเล็กน้อยว่า "อะไรกันเล่า ต้นนี้ให้ข้า ส่วนต้นต่อไปก็ถือเป็นของเจ้าไง"

เหมียวอี้มองไปที่ถนนแวบหนึ่งแล้วถามว่า "ท่านได้สมุนไพรเซียนมาแล้ว ไม่กลับไปเหรอ?"

"เจ้าเห็นข้าไร้คุณธรรมน้ำมิตรขนาดนั้นเชียวหรือ?” 'เยียนเป่ยหงทำหน้าด้านผลักเหมียวอี้ให้เดินต่อไป "ข้าจะเป็นองครักษ์ให้เจ้าต่อ รอให้ชิงสมุนไพรเซียนอีกต้นมาได้แล้ว พวกเราค่อยกลับไปด้วยกัน แต่ว่าถึงยามนั้นทางใครทางมัน แบ่งแยกกันให้ชัดนะ ใครทำใครได้ เด็กอย่างเจ้าอย่ามาแอบมีแผนตุกติกกับข้าเชียวนะ ไม่งั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ"

เหมียวอี้พูดไม่ออก ใครใช้ให้ตัวเองสู้คนอื่นไม่ได้ล่ะ ถ้าแลกเปลี่ยนความสามารถกันสักหน่อย เยียนเป่ยหงจะกล้าเก็บสมุนไพรเซียนเข้ากระเป๋าโดยยังไม่ผ่านการยินยอมจากเขามั้ยนะ?

เยียนเป่ยหงไม่ได้ผิดคำสัญญา วันต่อมา พอเจอคนเขาก็ปล้นอีก เหมือนอยากจะชิงสมุนไพรเซียนมาให้เหมียวอี้จริงๆ

ตามคำพูดของเขาก็คือ พวกเรามาสำเร็จเป็นเซียนไปด้วยกัน!

แต่ถึงตอนนี้แล้ว คนที่ยังคลำทางตามหาอยู่ก็เป็น 'คนจนตรอก' เกือบหมด พวกเขาก็เก็บสมุนไพรเซียนไม่ได้เหมือนกัน ปล้นไปก็เสียแรงเปล่า

เยียนเป่ยหงไม่ได้ผิดคำพูดแค่ตอนแรกเท่านั้นแหละ สุดท้ายเขาก็ผิดคำพูดอีกแล้วอยู่ดี

ทั้งคู่เดินมาถึงจุดที่ไกลที่สุดของเขตปลอดภัยที่อยู่ในแผนที่แล้ว ถึงปลายทางเขตปลอดภัยแล้ว หากเดินเข้าไปอีก ก็ไม่มีใครรู้ว่าสถานการณ์ข้างในเป็นอย่างไร

ทั้งสองยืนอยู่บนเขาลูกหนึ่ง หยุดอยู่ที่ปลายทางเขตปลอดภัย หมอกบางลอยเบาๆ อย่างอิสระอยู่ข้างกาย

ตรงที่ไกลๆ ซึ่งที่ปกคลุมไปด้วยหมอกหนาลึกลับเช่นนี้ เยียนเป่ยหงเหมือนพูดพึมพำกับตัวเอง "น้องชาย ข้าไม่ได้ผิดคำพูดนะ กลับกันเถอะ สถานที่อันตรายนี้เปิดแค่หนึ่งเดือน จนวันนี้ก็ผ่านไปแล้วครึ่งเดือน บนทางกลับยังต้องใช้เวลาอีกไม่น้อย หากช้าเกินไปก็จะออกไปไม่ได้แล้ว ระหว่างทางกลับข้าจะพยายามเต็มที่ ไม่แน่อาจจะชิงสมุนไพรเซียนมาได้สักต้น"

เหมียวอี้เข้าใจความคิดของอีกฝ่าย เยียนเป่ยหงมาเป็นเพื่อนตนัวตนจนถึงตรงนี้ได้ก็ถือว่าทำดีที่สุดแล้ว แต่ทว่า...

"ท่านได้ยินเสียงอะไรมั้ย?" จู่ๆ เหมียวอี้ก็อุทานตกใจจนอุทานขึ้นมา พลางชี้ไปยังเขตอันตรายสุดจะหยั่งถึงที่อยู่ตรงหน้าตน "เหมือนจะดังมาจากข้างในนั้น"

"เสียงเหรอ? เสียงอะไร?" เยียนเป่ยหงงุนงง เอียงหูฟังเป็นระยะ เลิกคิ้วขึ้นแล้วถามว่า "ก็ไม่ได้ยินเสียงอะไรนี่!"

"ไม่ได้ยินเหรอ ? " เหมียวอี้แปลกใจเล็กน้อย เอียงหัวไปฟังอีกครั้ง

มีเสียง 'ตึ๊งๆ ตึงตั๊งๆตั๊ง' ราวกับเสียงน้ำเอื่อยๆ ที่ตกลงจากภูเขาสูงดังออกมา ท่วงทำนองในจังหวะสูงต่ำก้องกังวานเร้าใจและอ่อนโยนดุจสายน้ำ เป็นเสียงมีคนกำลังดีดฉินอยู่ชัดๆ

…………………………

^1 星华ซิงหัว แปลว่าดาวที่สุกสกาว