อ๋องมัจจุราชกับชายาแพทย์ลูกแฝด: ตอนที่ 7 ขาย ตอนที่ 7

อิ๋งเจินถูกนางโต้จนพูดไม่ออก กระตุกของสิ่งหนึ่งตรงเอวโยนให้ซูหลีอวี่อย่างโมโหโทโส “เอาไปเถอะ จำนำได้ไม่น้อย!”

ซูหลีอวี่มองลงไป ในฝ่ามือคือเทียนจูเนตรคู่ชิ้นหนึ่ง รู้ว่ามันเป็นของมีค่าแต่ปากก็ยังพูด “กระจกนี่มีแค่ไม่เท่าไร เดี๋ยวเดียวก็ใช้หมดแล้ว นี่จะพอได้อย่างไร เจ้าทำให้ข้าลำบากนัก ไม่มีใครสู่ขอเลี้ยงดูข้าอีก ข้าต้องหิวตายทั้งเป็น ทำไมข้าอาภัพอย่างนี้นะ...” พูดพลางร้องห่มร้องไห้

“ยุ่งจริงเชียว” อิ๋งเจินกัดฟันพูด “พรุ่งนี้เจ้ามารอข้าเวลาเดิม ข้าจะไม่ทนดูเจ้าหิวตายหรอก”

ว่าแล้วก็ทะยานโผตัวออกไป ร่างสูงใหญ่มุดออกนอกหน้าต่างไปแล้ว หายไปในความมืด

“กล้วย ๆ!” ซูหลีอวี่ปาดน้ำตาแล้วชั่งน้ำหนักเทียนจู เบะปาก “จะสู้กับข้าหรือ ที่ติดค้างข้าก็คืนมาเสียดี ๆ เถอะ!”

อาศัยตอนที่ฟ้ายังไม่ถือว่าค่ำ รีบเอาเทียนจูไปโรงจำนำ โรงจำนำมีชื่อว่าเทียนจื้อฮ่าว

“นี่...” ผู้ดูแลบีบเทียนจูดูไป ๆ มา ๆ แล้วมองซูหลีอวี่ตัวผอมกะหร่องหน้าโต๊ะอีกที เขาไม่กล้ารับ คิดว่าของชิ้นนี้ แปดส่วนเจ้าคนจนนี่ต้องขโมยมาแน่

ผู้ดูแลบีบเทียนจูไม่กล้ารับ คิดว่ามีความเป็นไปได้มากว่าซูหลีอวี่จะขโมยของล้ำค่ามา

“จำนำได้เท่าไรหรือ” ซูหลีอวี่ถามหน้าละห้อย

ใช่ว่านางยากจนข้นแค้นจนจะเป็นบ้า แต่นางจนจนเป็นบ้าไปแล้วต่างหาก

ซูม่อ ซูหวงต้องกินข้าว ต้องใส่ชุดใหม่ ต้องไปเรียนหนังสือที่สำนักศึกษา นางอู่เหวินซื่อต้องกินยา ต้องรักษาโรคข้อกระดูก ถึงนางจะไม่กินไม่ดื่ม คนแก่เด็กน้อยก็ต้องมีชีวิตใช่ไหม

“บอกตามตรง ของสิ่งนี้มีราคาไม่น้อย” ผู้ดูแลเอ่ย “แต่ความเป็นมาไม่แน่ชัด ร้านเล็กกลัวขุนนางจะตรวจสอบจนมีภัยพิบัติถึงชีวิต ดังนั้น ท่านลองไปสอบถามที่อื่นดูเถอะ”

ซูหลีอวี่สีหน้าปั้นยาก เย็นอย่างนี้แล้ว ร้านรวงเริ่มปิดแล้ว นางจะไปหา ‘ช่องทางขายของ’ ได้ที่ไหนอีก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ถึงจะหา ‘ช่องทางขายของ’ ได้ แต่จะซื้อขนม ซื้อยาทาทันหรือ

“ข้ารับรองนะว่าของสิ่งนี้ไม่ได้ขโมยมา” ซูหลีอวี่พูดด้วยความร้อนรน “สหายคนหนึ่งให้ข้า ท่านอย่าคิดอีกเลย”

“ท่านรับรองได้หรือว่าสหายคนนั้นไม่ได้ขโมยมา” ผู้ดูแลส่ายหน้า “รับซื้อของโจรมีความผิดเหมือนกัน”

“ขโมย...” ซูหลีอวี่พูดไม่ออกจึงปิดปาก

ผู้ดูแลพูดถูก ใครจะกล้ารับประกันว่าจ้าวแห่งขุมนรกคนนั้นไม่ใช่โจรห้าร้อย

นางเห็นเขาใส่หน้ากากพิลึกพิลั่นน่ากลัว จิตสังหารท่วมตัว แถมชุดผาวยังถูกมีดกรีดมาก่อน นี่ไม่ใช่โจรห้าร้อยแล้วจะเป็นอะไรได้อีก คนธรรมดาจะน่าเกรงขามบีบคั้นคนอย่างนี้หรือ

แต่ไม่ได้นะ ตอนนี้นางรีบใช้เงิน!

“ไม่เช่นนั้นเอาอย่างนี้” ซูหลีอวี่คิดแล้วจึงพูด “ข้าสิ่งนี้จำนำไม่ลง ข้าจะใช้มันค้ำประกันอยู่ที่นี่ก่อน ท่านให้ข้าสามตำลึงก็พอ ในสามวัน ข้าจะคืนให้ท่านห้าตำลึงพร้อมไถ่ถอนมันกลับ”

ผู้ดูแลพิจารณาครู่หนึ่ง รู้สึกว่าของสิ่งนี้มีค่าควรเมืองโดยแท้ ชักจะหวั่นไหวจึงให้ซูหลีอวี่สามตำลึง คิดว่าทางที่ดีนางอย่ามาไถ่คืนในสามวันเลย เขาจะหาวิธีขายให้กับขุนนางคหบดีแคว้นเพื่อนบ้าน นี่จะมิได้กำไรก้อนโตหรือ

ซูหลีอวี่รับเงินสามตำลึง จากนั้นก็ไปซื้อขนม ยาทาอย่างไม่หยุดพักและกลับถึงเรือนเล็กที่เช่าไว้ดึกดื่น

“ท่านแม่ ๆ!” ซูม่อ ซูหวงสองพี่น้องอ้าแขนป้อมวิ่งมาหา

“เด็กดีนะ ๆ!” ซูหลีอวี่กรอบดวงตาร้อนผ่าว ย่อตัวลงนั่งแล้วกอดลูกน้อยตัวนุ่มนิ่มเข้าอ้อมอก

“ดึกอย่างนี้แล้วทำไมไม่นอนอีกล่ะ” ซูหลีอวี่จุ๊บลงบนใบหน้าของเด็กทั้งสอง

“ม่อเอ๋อร์เป็นห่วงท่านแม่”

“หวงเอ๋อร์คิดถึงท่านแม่ หวงเอ๋อร์อยากให้ท่านแม่กอด ๆ หอม ๆ นอน”

ดวงตารื้นน้ำตาจนดวงตามัว มีหัวแก้วหัวแหวนสองคนนี้ ไม่ว่าต้องลำบากอย่างไรก็คุ้มค่า

“เด็กดีนะ แม่ซื้อขนมกลับมาด้วยนะ” ซูหลีอวี่พูด “มียาของท่านยายด้วย รีบเอาเข้าบ้านเถอะ”

“ข้าจะทายาให้ท่านยาย” ซูหวงพูดเสียงอ้อแอ้ “ท่านยายเจ็บเอวตลอดเลย”

“ข้าจะยกน้ำล้างเท้ามาให้ท่านแม่” ซูม่อพูดด้วยท่าทีจริงจัง “ท่านแม่เหนื่อยแล้ว ต้องพักผ่อน”

“ช่างเป็นเด็กกตัญญูรู้ความจริง ๆ เลย” แม่นมนางอู่เหวินซื่อเดินออกมาจากในห้องพลางพูด “คุณหนูกลับมาดึกอย่างนี้ ลำบากจริง ๆ เจ้าค่ะ”

“ดีว่าข้าได้งานแล้ว” ซูหลีอวี่ยิ้มแฉ่ง “ต่อไปพวกเราไม่ต้องทนหิวทนหนาวแล้วนะ!”

“ร่างกายคุณหนูอ่อนแออย่างนี้จะหาเงินได้สักเท่าไรกันเชียว” นางอู่เหวินซื่อน้ำตาไหลนอง “ต้องโทษที่บ่าวทำให้คุณหนูเดือดร้อน!”

ซูหลีอวี่จับฝ่ามือหยาบกร้านของแม่นมเอ่ย “พวกเราครอบครัวเดียวกัน อย่าพูดอย่างนี้นะ ข้าไม่ใช่แค่หาเงินได้ แต่มีคนให้เงินข้าด้วย”

“คนหรือ” นางอู่เหวินซื่อพูดด้วยความตกใจ “คุณหนูท่านอย่าทำไปเรื่อยนะ”

“ข้าเปล่านะ” ซูหลีอวี่รีบพูด “ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน เป็น...” มองเด็กน้อยสองคนแล้วกลืนถ้อยคำลงไป

ก่อนที่จะรู้แน่ชัดว่าจ้าวแห่งขุมนรกเป็นคนดีหรือคนเลว มีฐานะอะไรก็เก็บเรื่องพ่อของลูกเอาไว้เป็นความลับก่อนดีกว่า

~

วันต่อมา ซูหลีอวี่สวมชุดผ้าเนื้อหยาบ แต่งตัวเป็นบ่าวรับใช้ โบกรถม้าไปยัง ‘โรงเลี้ยงม้าศึก’ ที่อยู่นอกเมือง

คนเลี้ยงม้าสองคนกำลังทำท่าทำทางเหมือน ‘หัวหน้าทหาร’ อยู่ เจ้าคนตัวอ้วนเตี้ยกับเจ้าคนตัวผอมสูงจัดแจงงานให้ซูหลีอวี่ด้วยหน้าตาบูดบึ้ง นั่นคือทำความสะอาดคอกม้า

“ที่นี่มีคอกม้าเป็นพัน” ซูหลีอวี่ขมวดคิ้วพูด “เป็นหน้าที่ของข้าหมดเลยหรือ”