เกิดใหม่เป็นหนูน้อยนำโชคแห่งชนบท: ตอนที่ 12 จดจำชั่วชีวิต ตอนที่ 12

แม้เฉินหู่จะอยากช่วยมากกว่านี้ แต่เขารู้ดีว่าพ่อแม่ของเขาคงมิอนุญาต

ซูซานหลางตบไหล่เฉินหู่เบา ๆ พร้อมกับกล่าวว่า “อย่าเกรงใจไปเลย เจ้ากลับเรือนไปพักผ่อนเถอะ”

แม้เฉินหู่จะมิใช่พี่น้องแท้ ๆ ของเขา แต่ในใจของซูซานหลางกลับรู้สึกว่าเฉินหู่เป็นดั่งพี่น้องที่แท้จริงเสียยิ่งกว่า

เมื่อเห็นเฉินหู่เดินจากไปใต้แสงจันทร์ ซูซานหลางจึงเก็บของและเดินกลับเข้าเรือนเช่นกัน

ในสมัยโบราณมักมีคำกล่าวว่า "การซ้ำเติมผู้ล้มลงนั้นเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่การหยิบยื่นความช่วยเหลือในยามยากลำบากนั้นย่อมหายากยิ่ง"

สำหรับความช่วยเหลือจากเฉินหู่ในครั้งนี้ ซูซานหลางจะจดจำไปชั่วชีวิต

เมื่อซูซานหลางเข้ามาในเรือน เขาพบว่าจ้าวซื่อยังคงมิได้นอน เขาจึงอดมิได้ที่จะถามว่า “ทำไมยังไม่นอนเล่า เจ้าสี่กวนหรือไม่?”

จ้าวซื่อยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “ไม่เลย เจ้าสี่ว่าง่ายมาก พ่อของลูก นั่นเจ้าหู่มาช่วยใช่หรือไม่?”

ซูซานหลางพยักหน้า พลางยื่นมือไปลูบซูเสี่ยวลู่ที่หลับใหลเบา ๆ แล้วนอนลง เขากล่าวขึ้นว่า "เขาจะช่วยข้าเปลี่ยนหลังคาให้เรียบร้อย ช่วงนี้แดดจัดมาก แต่เห็นทีพายุฝนจะใกล้มาแล้ว พรุ่งนี้ข้าจะไปเก็บเกาลัดก่อนกลับมาแต่เช้า แล้วไปตัดหญ้าครึ่งวัน ตอนค่ำเจ้าหู่จะมาช่วยข้าเพื่อจักสาน หลังจากนั้นข้าจะลงมือซ่อมหลังคาที่เรือน"

"ลำบากเจ้าเลย"

จ้าวซื่อมีความรู้สึกหลากหลายอยู่ในใจ แต่สุดท้ายก็เปลี่ยนเป็นเพียงประโยคเดียว นางยังอยู่ในช่วงพักฟื้นหลังคลอด ไม่สามารถช่วยซูซานหลางทำอะไรได้เลย ภาระงานเรือนทั้งหมดจึงตกอยู่ที่ซูซานหลางเพียงผู้เดียว

หากลูกชายทั้งสองคนหัวดี คงช่วยงานได้บ้าง แต่ว่าเฮ้อ...

ซูซานหลางเหมือนจะรู้ถึงความกังวลของจ้าวซื่อ เขายื่นมือไปลูบผมของนางอย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวว่า "ลำบากอะไรกันเล่า ง่ายกว่าที่ผ่านมาเยอะแล้ว ต่อไปของที่เรือนเรามีก็จะเป็นของเราเอง รอให้ข้าว่างแล้ว ข้าจะไปตัดไม้ไผ่มาสานตะกร้าหวาย เศรษฐีทั้งหลายมักใช้ตะกร้าหวายเก็บของกัน อย่าได้กังวลไปเลย วันหน้าชีวิตเราจะดีขึ้นเรื่อย ๆ"

เมื่อฤดูหนาวใกล้มาถึง ซูซานหลางรู้ดีว่าจ้าวซื่อกังวลเรื่องอะไร แม้ในใจเขาก็กังวลเช่นกัน แต่ก็ยังพยายามปลอบโยนจ้าวซื่ออย่างอ่อนโยน

"เมื่อก่อนเจ้าก็ไม่เคยได้พักฟื้นหลังคลอดเต็มเดือนเลย คราวนี้พวกเราจะพักฟื้นครบหนึ่งเดือน ยาที่หมออู๋จ่ายมา กินได้ตลอดเดือน ข้าจะให้ซานเม่ยต้มยาให้เจ้าดื่มทุกวัน อีกสองวันข้าจะไปดูที่ดักปลา หากโชคดี เราอาจได้อะไรกลับมาก็เป็นได้"

ซูซานหลางลูบใบหน้าของจ้าวซื่ออย่างอ่อนโยนแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล จ้าวซื่อผอมมากจนกระดูกแก้มของนางทิ่มมือเขา ตั้งแต่ช่วงที่เพิ่งออกจากเรือนมามันลำบากมาก แต่ตอนนี้เขาได้ทำใจยอมรับและคิดตกแล้ว

แม้ว่าจะมีอาหารไม่มาก แต่ก็พอเลี้ยงท้องได้ ในเรือนหลังเก่าของพวกเขาก็ไม่เคยได้กินอิ่มกันทั้งครอบครัว มีเนื้อก็ไม่ถึงมือพวกเขา

อย่างน้อยตอนนี้ ทุกสิ่งที่มีในเรือน พวกเขาทั้งครอบครัวก็สามารถกินได้

"ดี ข้าจะฟังเจ้า"

จ้าวซื่อพิงตัวซูซานหลาง แม้ว่าเรือนจะยากจน แต่หัวใจของพวกเขาสองสามีภรรยาก็ยังคงอยู่เคียงกันเสมอ

ซูเสี่ยวลู่ที่ตื่นขึ้นมาเพราะปวดปัสสาวะ ได้ยินบทสนทนานี้ นางอดคิดไม่ได้ว่า พ่อแท้ ๆ ของนางก็ดูเป็นคนดีอยู่มาก

จ้าวซื่อร่างกายอ่อนแอ หากได้พักฟื้นครบหนึ่งเดือนเต็ม ก็จะเป็นประโยชน์ต่อร่างกายนางอย่างมาก

การได้อยู่ในครอบครัวเช่นนี้ นางรู้สึกยินดีมาก ชาติที่แล้วนางเป็นเพียงเด็กกำพร้า หมอจีนชราที่รับเลี้ยงนางบอกว่านางเป็นเด็กที่ถูกเขาเก็บมา ตอนนั้นผู้คนให้ความสำคัญกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิง และในช่วงที่มีนโยบายควบคุมประชากร หลายคนที่แอบคลอดลูกแล้วพบว่าเป็นลูกสาว ก็มักจะทิ้งไว้ข้างถนนอย่างเงียบ ๆ

หากมีคนเก็บก็รอดชีวิต หากไม่มีใครเก็บก็จบสิ้น

นางปรารถนาความอบอุ่นจากพ่อแม่ แต่ก็รู้ดีว่าโลกนี้โหดร้ายมาก การมีพ่อแม่ไม่ได้หมายความว่าจะอบอุ่น ชาติที่แล้วสิ่งที่ไม่ได้รับ ชาตินี้นางได้รับแล้ว

หากไม่ใช่เพราะจ้าวซื่อห่อหุ้มนางไว้อย่างดี นางคงอยากจะป้อนน้ำพุวิญญาณให้จ้าวซื่อดื่มทุกวันเพื่อฟื้นฟูร่างกาย

อย่างไรก็ตาม วันหน้ายังอีกยาวไกล ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในตอนนี้

รุ่งเช้าของวันถัดมา ก่อนฟ้าสาง ซูซานหลางลุกขึ้นมาก่อไฟทำอาหารให้ร้อน จากนั้นไปปลุกซูซานเม่ยและพี่น้องอีกสองคน

เขากำชับพวกเขาทั้งสามว่า ให้กินข้าวคนละชาม จากนั้นให้ทำความสะอาดบ่อน้ำต่อ และให้ซูซานเม่ยซักผ้าอ้อมที่เจ้าสี่เพิ่งเปลี่ยนออกก่อน

ก่อนออกจากเรือน ซูซานหลางยังกังวลใจที่สุดเกี่ยวกับลูกชายทั้งสอง เขาลูบหัวลูกทั้งสามคนแล้วกล่าวว่า "เจ้าฉง เจ้าหัว ห้ามออกไปวิ่งเล่นข้างนอก เข้าใจไหม ต้องช่วยซานเม่ยทำงาน พ่อจะเผาเกาลัดให้พวกเจ้ากินตอนเย็น ดีหรือไม่"

สองพี่น้องซูฉงและซูหัวยังติดใจกับรสชาติหอมหวานของเกาลัดที่เผาในกองถ่านเมื่อวาน มันนุ่มละมุนและหอมกรุ่น ทั้งสองพยักหน้าอย่างเชื่อฟังแล้วตอบว่า "อื้ม ๆ"

ซูซานเม่ยพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง นางเข้าไปในห้องแล้วนำผ้าอ้อมของจ้าวซื่อที่เปลี่ยนออกมาไปซัก จากนั้นนำน้ำซักผ้าไปเททิ้งไว้ที่ขอบลานเรือน

เมื่อจัดการกับสามพี่น้องเรียบร้อยแล้ว ซูซานหลางก็สะพายตะกร้าเดินเข้าป่าไป ตลอดทางเขาไปตรวจดูที่ดักสัตว์ แต่ก็พบว่าไม่มีอะไรติดมากับดัก เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

อย่างไรก็ดี ยังดีที่มีต้นเกาลัดอยู่ เมื่อเขามาถึงใต้ต้น เขาฟันกิ่งไม้อันหนึ่งมาใช้พยุงตัว แล้วเริ่มปีนขึ้นต้นไม้ ต้นนี้ออกลูกเกาลัดมากไม่น้อย ขายได้ก็คงจะพอได้เงินสักร้อยอีแปะ

เรื่องพวกนี้เขายังไม่เข้าใจดีนัก เพราะเมื่อก่อนแม่แท้ ๆ ของเขา หวังซื่อ เป็นคนเอาของไปขาย และไม่เคยบอกว่าได้เงินเท่าไร เงินทั้งหมดก็เข้ากระเป๋าของเรือนใหญ่ ครั้งนี้เมื่อครอบครัวถูกแยกเรือนออกไป มันก็เหมือนกับถูกทอดทิ้งโดยไม่เหลือทางรอด ดังนั้นครอบครัวของเขาไม่ได้รับเงินแม้แต่เหรียญเดียว

แม้จะเป็นเงินเพียงไม่กี่อีแปะ เขาก็ยอมขาย

ตั้งแต่ซูซานหลางคิดตก เขาก็รู้สึกมีกำลังวังชาเต็มเปี่ยม เขาตีเกาลัดจากต้นลงมาจนหมด จากนั้นก็แกะเปลือกเกาลัดที่สามารถแกะได้ ส่วนที่แกะไม่ได้ก็ใส่ตะกร้าสะพายหลังแบกกลับเรือน

ตะกร้าที่สะพายหลังหนักอึ้ง แต่บนใบหน้าของซูซานหลางกลับปรากฏรอยยิ้ม ขณะที่เขาเร่งเดินกลับเรือน เมื่อมองเห็นลูก ๆ ทั้งสามคนกำลังขะมักเขม้นทำความสะอาดบ่อน้ำอยู่ไกล ๆ เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างพึงพอใจ

เมื่อสามพี่น้องเห็นซูซานหลางกลับมา พวกเขาก็พากันวิ่งเข้ามาหา และจับมือเขาอย่างยินดีและตะโกนว่า “ท่านพ่อ ๆ ท่านกลับมาแล้ว!”

ซูฉงและซูหัวมองตากันอย่างงุนงง แต่ก็พยักหน้าด้วยความดีใจแล้วพูดว่า "พวกเราว่านอนสอนง่ายมาก"

ซูซานเม่ยปล่อยมือจากซูซานหลางแล้ววิ่งไปที่เล้าไก่ ไม่นานก็กลับมาพร้อมกับห่อใบไม้ และยื่นให้ซูซานหลางด้วยความภาคภูมิใจ นางกล่าวว่า "พ่อ ข้าจับแมลงให้ไก่กินได้ตั้งหลายตัว พวกมันชอบกันใหญ่เลย ท่านพ่อ ท่านใช้สิ่งนี้ไปทำเหยื่อล่อเถิด ไก่ที่เรือนเราชอบ นกในป่าก็น่าจะชอบเช่นกัน"

ดวงตาของซูซานเม่ยเปล่งประกาย นางช่างรู้ความและเข้าใจดีว่าครอบครัวไม่เหมือนเดิมแล้ว ทุกอย่างลำบากขึ้นมาก ขณะที่นางให้อาหารไก่ นางก็นึกถึงวิธีนี้ขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือครอบครัว

ซูซานหลางรับห่อใบไม้นั้นมาแล้วยิ้มพร้อมพยักหน้า "ดี พ่อจะฟังซานเม่ย พ่อจะดื่มน้ำสักหน่อยแล้วออกไปตัดหญ้า พวกเจ้าอยู่เรือนต้องว่านอนสอนง่าย เข้าใจไหม?"

ซูซานเม่ยพยักหน้าอย่างดีใจ “อื้ม ๆ ข้าจะดูแลพี่ใหญ่กับพี่รองเอง”

ความว่านอนสอนง่ายของซูซานเม่ยทำให้ซูซานหลางรู้สึกซาบซึ้งจนตาแดงก่ำ เขาลูบหัวที่แห้งกร้านของซูซานเม่ยเบา ๆ แล้วเดินยิ้มเข้าไปในเรือน

เมื่อจ้าวซื่อได้ยินเสียงซูซานหลาง นางนั่งอยู่บนเตียง รอเขาเข้ามาดูซูเสี่ยวลู่ ก่อนจะกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “พ่อของลูก มานั่งพักสักครู่เถิด”

ขณะพูด จ้าวซื่อยื่นมือไปหยิบใบไม้ที่ติดอยู่บนศีรษะของซูซานหลางออก เมื่อเห็นบาดแผลมากมายจากหนามเกาลัดที่ทิ่มแทงมือของเขา นางรู้สึกปวดใจอย่างยิ่ง