ยอดปรมาจารย์กระบี่: ตอนที่ 4 ตอนที่ 4
แม้ว่าเด็กหญิงตัวน้อยจะยังเด็ก แต่นางกลับวิ่งได้อย่างว่องไวเหลือเชื่อ เมื่อนางเห็นถังเย่ นางกลับเปลี่ยนทิศทางอย่างเด็ดขาดแล้ววิ่งหนีไปอีกทาง การกระทำนี้ทำให้ระยะห่างระหว่างนางกับราชาอสรพิษยักษ์แคบลง และถ้าถังเย่หันหลังวิ่งหนี ตอนนี้เขาก็อาจจะรอดไปได้
ถังเย่ลังเลอยู่ชั่วขณะ แต่เพียงเสี้ยววินาที เขาก็สูดลมหายใจลึกแล้วเลิกลังเล เขาหยิบก้อนหินก้อนใหญ่ข้างทางขึ้นมาแล้ววิ่งตรงเข้าหาราชาอสรพิษยักษ์ เมื่อเขาเข้าไปใกล้มากกว่า 10 เมตร เขาก็ยกหินขึ้นเหนือหัวแล้วรวบรวมแรงทั้งหมดในร่างกาย ขว้างหินใส่หัวราชาอสรพิษยักษ์อย่างสุดแรง
ปัง!
หินก้อนนั้นกระแทกเข้ากับหัวของราชาอสรพิษยักษ์ ก่อนจะแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
เปลือกตาของถังเย่กระตุกเมื่อเห็นภาพนั้น นี่มันป้องกันได้แข็งแกร่งเกินไปแล้วหรือเปล่า?!
การถูกหินฟาดใส่ทำให้ราชาอสรพิษยักษ์โกรธจัด มันทิ้งเด็กหญิงตัวน้อยทันทีแล้วบิดตัวพุ่งเข้าหาถังเย่อย่างดุดัน
ร่างกายของราชาอสรพิษยักษ์มีขนาดใหญ่โต ทุกที่ที่มันผ่านไปล้วนกลายเป็นซากปรักหักพัง ทุกสิ่งที่โดนมันฟาดล้วนถูกบดขยี้อย่างไร้ความปรานี แรงปะทะของมันน่าตกตะลึงยิ่งนัก
“รีบหนีไป!” ถังเย่ตะโกนลั่น เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวน้อยยังยืนมองเขาด้วยสายตาอยากรู้อยากเห็น ในขณะเดียวกัน เขาก็หยิบก้อนหินบนพื้นขึ้นมาแล้ววิ่งเข้าหาอสรพิษยักษ์อีกครั้ง
พูดตามตรง ถังเย่ไม่ได้มีความมั่นใจแม้แต่น้อยในการเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดยักษ์นี้ แต่เขาหนีไม่ได้จริงๆ ถ้าเด็กหญิงตัวน้อยลากอสรพิษยักษ์มาหาเขาตั้งแต่แรก เขาคงหนีไปแล้วแน่ๆ แต่เด็กหญิงกลับยอมถูกไล่ล่าเองดีกว่าทำให้เขาเดือดร้อน
นางเป็นเด็กหญิงที่จิตใจดีมาก เหมือนกับเสี่ยวเหยาเลย!
แน่นอน ปัจจัยสำคัญที่สุดก็คือ ตอนนี้เขายังมีแรงพอจะสู้กับมันได้
เมื่อเห็นถังเย่พุ่งเข้าหาอสรพิษยักษ์ เด็กหญิงตัวน้อยก็หอบหายใจ ดวงตากลมโตดำขลับของนางจ้องมองเขาอย่างตกตะลึง เห็นได้ชัดว่านางไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหนุ่มศิษย์แรงงานคนนี้จะกล้าสู้กับอสรพิษยักษ์เพื่อนาง
“อ๊าก!” ถังเย่ตะโกนสุดเสียง รวบรวมแรงทั้งหมดในร่างกาย ฟาดก้อนหินในมือใส่หัวอสรพิษยักษ์
ปัง!
เสียงทึบๆ ดังสนั่น หินแตกกระจาย ถังเย่ถูกแรงปะทะจนกระเด็นลอยไปกระแทกพื้นอย่างแรง เขาเช็ดเลือดสดที่มุมปาก ก่อนจะเข้าใจความหมายของคำว่า “เอาไข่ไปกระแทกหิน” อย่างแท้จริง!
เมื่อครู่มันเหมือนกับเอาหินไปฟาดเหล็กดำ ไม่เพียงแต่หินจะแตก แต่แขนของเขายังชาไปหมดจากแรงกระแทก
ฟ่อ~ ฟ่อ~
หลังจากถูกถังเย่โจมตี ราชาอสรพิษยักษ์แลบลิ้นออกมา ก่อนจะบิดตัวพุ่งลงมาหาถังเย่อีกครั้ง
เมื่อมองดูร่างใหญ่โตของราชาอสรพิษยักษ์ที่เหมือนภูเขาลูกเล็กๆ ถังเย่ก็รู้สึกขนลุกซู่ ไม่กล้าคิดอะไรฟุ้งซ่านอีก เขารีบลุกขึ้นแล้วบ้วนเลือดออกมาก่อนจะพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง
เขาหนีไม่ได้แน่ๆ เพราะข้างหลังไม่มีอะไรขวางอสรพิษยักษ์เลย ถ้าเป็นพื้นราบแบบนี้ เขาก็ไม่มีทางวิ่งหนีมันได้ทัน!
ในเมื่อหนีไม่ได้ ก็ต้องสู้ตายเท่านั้น
เมื่อเข้าไปใกล้เพียง 2 เมตร ถังเย่ตะโกนลั่น ก่อนจะกระทืบเท้าลงพื้นอย่างรวดเร็ว ร่างของเขากระโดดขึ้นฟ้าแล้วทุบหมัดลงไปที่ดวงตาสีฟ้าขนาดเท่ากำปั้นของอสรพิษยักษ์
ฟ่อ~
เมื่อเห็นหมัดของถังเย่พุ่งเข้าใส่ อสรพิษยักษ์บิดตัว หางใหญ่ของมันกวาดมาอย่างรวดเร็วพร้อมเสียงลมหวีดหวิว
หางของมันเร็วจนถังเย่ยังไม่ทันเข้าใกล้ ก็ถูกฟาดเข้าเต็มแรง
ปัง!
ถังเย่รู้สึกเหมือนเอวหัก เขาส่งเสียงครางในลำคอ เลือดสดพุ่งออกจากปาก ร่างของเขาถูกแรงหางอสรพิษฟาดจนกระเด็นไปไกลเกือบ 10 เมตร ก่อนจะตกลงบนพุ่มหญ้า ฝุ่นฟุ้งกระจายเต็มฟ้า
“สู้มันไม่ได้แน่!” จริงๆ แล้วเขารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าสู้มันไม่ได้ พลังป้องกันของสัตว์อสูรนั้นเหนือกว่ามนุษย์ในระดับเดียวกันมาก บางตัวยังข้ามขั้นไปสู้กับมนุษย์ที่เหนือกว่าตัวเองได้ด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอสูรตรงหน้านี้ยังมีพลังเหนือกว่าเขาอีก!
“เจ็บ...เจ็บไหม!?” ขณะนั้น เป่าเอ๋อร์รีบวิ่งมาหาถังเย่ นางช่วยพยุงเขาขึ้นพลางพูดเสียงเบา
“ยังไม่หนีอีกเหรอ!?” ถังเย่พยายามลุกขึ้นยืน สีหน้าก็พลันมืดลงเมื่อเห็นว่าเด็กหญิงยังไม่หนีไป เขาอุตส่าห์เสี่ยงชีวิตสร้างโอกาสให้นางหนี แต่นางกลับไม่ยอมหนี ถังเย่ถึงกับอยากจะตีใครสักคนขึ้นมาทันที!
เป่าเอ๋อร์ส่ายหัวเบาๆ เปียที่ถักไว้แกว่งไปมา นางพูดอย่างจริงจังว่า “เจ้ากล้าหาญขนาดนี้ เป่าเอ๋อร์จะทิ้งเจ้าไว้แล้วหนีคนเดียวได้ยังไง เป่าเอ๋อร์จะอยู่เป็นตายด้วยกันกับเจ้า เอานี่ ติดยันต์พลังนี้ไว้ แล้วไปสู้ต่อ!”
พูดจบ นางก็หยิบกระดาษยันต์ออกมาจากถุงผ้าเล็กๆ ที่หน้าอก แล้วแปะลงบนไหล่ของถังเย่ทันที
ทันทีที่ยันต์สัมผัสไหล่ของถังเย่ มันก็กลายเป็นแสงสีทองไหลเข้าสู่ร่างกาย พอแสงทองซึมเข้าไป ถังเย่ก็รู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที เหมือนพลังงานไหลเวียนไปทั่วร่าง
เขายังไม่มีเวลารับรู้การเปลี่ยนแปลงในร่างกายดีนัก ก็หยิบไม้ข้างตัวขึ้นมาแล้วพุ่งเข้าหาอสรพิษยักษ์อีกครั้ง
เขาเองก็อยากพักเหมือนกัน แต่ราชาอสรพิษจะให้โอกาสนั้นหรือ? ตอนที่เป่าเอ๋อร์แปะยันต์ให้เขา อสรพิษยักษ์ก็เริ่มพุ่งเข้าหาทั้งสองแล้ว
คราวนี้ ราชาอสรพิษยักษ์ดูจริงจังขึ้นมาก มันอ้าปากกว้าง เผยให้เห็นลิ้นสีแดงสดขนาดเท่าแขน
เมื่อเห็นปากยักษ์ที่ใหญ่กว่าหัวตัวเองสามเท่า ถังเย่ก็รู้สึกขนลุกซู่ ไม่รู้เอาความกล้ามาจากไหนถึงกล้าสู้กับอสรพิษยักษ์ที่เหนือกว่าตัวเอง แต่เขาก็รู้ดีว่าถ้าวิ่งหนีบนพื้นราบแบบนี้ เขาตายแน่ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ต้องสู้สุดชีวิต อย่างน้อยยังมีโอกาสรอดอยู่บ้าง
ฮ่า!
คิดได้ดังนั้น ถังเย่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาตะโกนลั่น เร่งฝีเท้าแล้วพุ่งเข้าหาอสรพิษยักษ์พร้อมไม้ในมือ
เมื่อเห็นถังเย่พุ่งเข้าใส่ ราชาอสรพิษแลบลิ้นสีแดงสดออกมา แล้วบิดตัวใช้ส่วนหน้าร่างเป็นหลัก หางใหญ่กวาดขวางเข้าหาถังเย่อีกครั้ง ทุกที่ที่หางกวาดผ่านพื้นดินก็ป่นปี้ ใบไม้ปลิวว่อนเต็มฟ้า!
ถังเย่หรี่ตาเมื่อเห็นหางกวาดมา เขาทรุดตัวลงกับพื้นแล้วไถลไปข้างหน้า พอรู้สึกว่าหางเฉียดหน้าตัวเองไป ถังเย่ก็ตะโกนลั่นด้วยความโกรธ สีหน้าดุดัน มือซ้ายฟาดพื้นใช้แรงดีดตัวขึ้น แล้วจับไม้สองมือแทงลงไปที่ตาขวาขนาดเท่ากำปั้นของอสรพิษยักษ์อย่างแรง!
นี่เป็นท่าหนึ่งในกระบวนท่าดาบพื้นฐาน แม้ในมือจะเป็นแค่ไม้ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น
ฟ่อ!
อสรพิษยักษ์ไม่คิดว่าหางจะพลาดเป้า พอเห็นไม้พุ่งเข้าใส่ตา มันรีบเบี่ยงหัวหลบ แม้จะหลบได้แต่ไม้ก็ยังปักเข้าไปที่หัวของมัน ร่างของอสรพิษยักษ์บิดเกร็งอย่างรุนแรง ในขณะเดียวกัน หางของมันก็ฟาดขึ้นมารัดเอวถังเย่ไว้แน่น
เมื่อเห็นว่าแทงทะลุเกล็ดดำของอสรพิษยักษ์ได้ ถังเย่ก็อึ้งไปชั่วขณะ แต่ยังไม่ทันดีใจ ก็รู้สึกแน่นที่เอว ก่อนจะเจ็บแปลบไปทั้งตัวเหมือนเอวจะหัก
ถังเย่ตกใจสุดขีดเมื่อเห็นหางอสรพิษรัดตัวเองไว้ ในจังหวะวิกฤตนั้นเอง วังวนลึกลับในร่างเขาก็หยุดนิ่งเสียที พลังปราณทองคำไหลทะลักเข้าสู่ตันเถียนของเขา
เมื่อรู้สึกถึงปราณทองคำไหลเข้าสู่ร่าง ถังเย่ก็ไม่ทันคิดอะไรอีก เขาทิ้งไม้ในมือแล้วรวบรวมปราณทองคำเข้าสู่หมัด ทำให้หมัดเปล่งแสงสีทองอ่อนๆ แล้วเขาก็ทุบหมัดใส่หางอสรพิษยักษ์อย่างบ้าคลั่ง
สิ่งที่ทำให้ถังเย่ประหลาดใจก็คือ ทุกหมัดที่เขาฟาดลงไป กลับทำให้เกล็ดดำของอสรพิษยักษ์ยุบลงไปได้ เขารู้ดีว่านี่เป็นผลจากยันต์และปราณทองคำในร่าง เพราะเขารู้กำลังตัวเองดี หาเป็นยามปกติย่อมไม่มีทางทำร้ายอสรพิษยักษ์ได้แน่!
เมื่อเป่าเอ๋อร์เห็นปราณทองคำบนหมัดของถังเย่ ดวงตาบนใบหน้าซีดเซียวของนางก็สว่างวาบ นางพึมพำว่า “ปราณทองคำ! เด็กแรงงานคนนี้มีปราณทองคำ หนึ่งในห้าธาตุปราณลึกลับ!”
ปัง! ปัง! ปัง!
ราชาอสรพิษยักษ์เจ็บปวดจากหมัดบ้าคลั่งของถังเย่ หางของมันค่อยๆ คลายออก เกล็ดตรงจุดที่โดนหมัดก็หลุดออกจนเห็นเนื้อแดงสดของอสรพิษ
หลังจากชะงักกันอยู่ชั่วครู่ ราชาอสรพิษยักษ์ก็เริ่มเสียเปรียบ เพราะหางของมันเกือบจะถูกถังเย่ทุบขาดอยู่แล้ว เมื่อรู้สึกเจ็บปวดรุนแรง ราชาอสรพิษก็คลายหางปล่อยถังเย่ตกพื้นแล้วถอยไปหลายเมตร ดวงตาขนาดเท่ากำปั้นจ้องถังเย่ด้วยแววโหดเหี้ยม แต่คราวนี้กลับมีความหวาดกลัวปะปนอยู่ด้วย
ขณะนั้นเอง เป่าเอ๋อร์รีบวิ่งมาพยุงถังเย่ไว้ แล้วพูดว่า “เด็กแรงงาน สู้ต่อไปนะ มันไล่เป่าเอ๋อร์ตั้งสองชั่วโมงเพราะสมุนไพรวิญญาณระดับปราณขั้นต่ำ ถ้าเป่าเอ๋อร์ไม่มียันต์วิ่งเร็ว ป่านนี้คงอยู่ในท้องมันแล้ว!”
ถังเย่ถึงกับอ้าปากค้าง สมุนไพรวิญญาณระดับปราณ! ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทำไมสัตว์อสูรตัวนี้ถึงไล่ล่านาง
สมุนไพรวิญญาณนั้นล้ำค่ามาก แบ่งเป็นสวรรค์ ดิน ปราณ และเหลือง สมุนไพรวิญญาณระดับเหลืองยังขายได้กว่าหมื่นเหรียญทองในโลกมนุษย์ สำหรับถังเย่ หมื่นเหรียญทองถือเป็นจำนวนมหาศาล เพราะค่าแรงทั้งเดือนของเขายังได้แค่ไม่กี่สิบเหรียญทองเอง!
ส่วนสมุนไพรวิญญาณระดับปราณที่สูงกว่าเหลือง ถังเย่ไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าจะขายได้กี่เหรียญทอง! ที่สำคัญที่สุด สมุนไพรวิญญาณสำหรับสัตว์อสูรนั้นมีค่าเทียบเท่าคัมภีร์บ่มเพาะระดับสูงสำหรับมนุษย์ มันจึงล่อตาล่อใจสัตว์อสูรอย่างร้ายแรง
เป่าเอ๋อร์ขมวดคิ้วเมื่อเห็นถังเย่ดูอ่อนแรง นางล้วงมือเข้าไปในถุงผ้าเล็กๆ ที่หน้าอก แล้วหยิบยันต์สีเขียวกับยันต์สีขาวออกมาแปะลงบนตัวถังเย่ พลางพูดว่า “เด็กแรงงาน สู้ต่อไปนะ เป่าเอ๋อร์จะเชียร์ให้!”
มุมปากถังเย่กระตุกเมื่อได้ยิน เขาจ้องเป่าเอ๋อร์อย่างเคืองๆ ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกสดชื่นขึ้นอีกครั้ง เมื่อพลังงานประหลาดสายหนึ่งไหลเข้าสู่ร่าง พลังนั้นไหลเวียนไปทั่วเส้นลมปราณทั้งร่าง ความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้หายไปหมดสิ้น ร่างกายกลับมาแข็งแรงเต็มเปี่ยม!
ไม่เพียงเท่านั้น เขายังรู้สึกได้ว่าพลังฟ้าดินรอบตัวหลั่งไหลเข้าสู่ร่างอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายมันก็ไหลเวียนในเส้นลมปราณเหมือนกระแสน้ำเชี่ยว
ทันใดนั้น วังวนเล็กๆ ในร่างก็หมุนเร็วขึ้น แล้วพลังปราณทั้งหมดก็หายวับเข้าไปในตันเถียนอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นเพียงสองลมหายใจ พลังปราณทองคำสายหนึ่งก็ไหลออกมาจากวังวนเล็กๆ นั้น
ถังเย่ดีใจมากเมื่อสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่าง เขามองถุงผ้าเล็กๆ ของเป่าเอ๋อร์ด้วยความตกใจ เขารู้ว่าพลังปราณที่ปรากฏในร่างก่อนหน้านี้เป็นผลจากยันต์ของเด็กหญิง แต่ตอนนี้ยังไม่มีเวลาถาม เพราะข้างกายเขายังมีสัตว์อสูรระดับห้าอยู่
เมื่อรู้สึกถึงพลังปราณที่เอ่อล้นในร่าง ถังเย่ก็มองราชาอสรพิษยักษ์ พลางบิดคอแล้วหัวเราะอย่างดุดัน จากนั้นขาขวากระทืบพื้น ร่างพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว หมัดขวากวาดอากาศเป็นเสียงหวีดหวิว ก่อนจะฟาดใส่หัวราชาอสรพิษยักษ์!