ยอดปรมาจารย์กระบี่: ตอนที่ 5 ตอนที่ 5

ฟ่อ~ ฟ่อ~

เมื่อมันเห็นว่าถังเย่เป็นฝ่ายบุกเข้ามาอีกครั้ง ราชาอสรพิษยักษ์ก็เหมือนจะโกรธจัด ร่างมหึมาสั่นสะท้านก่อนที่หางยักษ์จะกวาดเข้าใส่ถังเย่อีกครั้ง

ถังเย่จ้องหางที่กวาดเข้ามาอย่างตั้งใจ แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้คิดจะหลบ พลังปราณลึกลับสีทองอ่อนในร่างพลุ่งพล่านไหลเข้าสู่หมัดขวา เขาตะโกนลั่นแล้วซัดหมัดใส่หางของราชาอสรพิษอย่างสุดแรง

ด้วยพลังยันต์ลึกลับและปราณสีทองอ่อน เส้นเลือดบนแขนของถังเย่ปูดโปนราวกับมีตัวหนอนนับไม่ถ้วน แสงสีทองอ่อนวาบขึ้นที่หมัด ทุกครั้งที่หมัดพุ่งผ่านอากาศ เสียงแหวกอากาศแหลมคมดังขึ้นต่อเนื่อง น่าตื่นตะลึงยิ่งนัก

ปัง!

หมัดกับหางปะทะกัน เกิดเสียงดังทึบ ๆ ถังเย่ถอยหลังไปหลายก้าว ส่วนหางของราชาอสรพิษกลับถูกหมัดของเขาซัดกระเด็นไป ไม่เพียงเท่านั้น ตรงจุดที่หมัดกระแทกลงไป หางยุบลงอย่างเห็นได้ชัด แสดงให้เห็นถึงพลังมหาศาลในหมัดของถังเย่!

เมื่อเห็นว่าหมัดนี้ของตนซัดหางราชาอสรพิษกระเด็นไป ถังเย่ก็ดีใจทันที ดวงตาเปล่งประกายตื่นเต้น พลังปราณในร่างพลุ่งพล่าน เขาพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง หมัดรัวลงใส่ราชาอสรพิษราวกับสายฝนกระหน่ำ

เป่าเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นถังเย่บุกจนราชาอสรพิษถอยร่นไม่หยุด แววตานางฉายแววตกใจ นางตบอกตัวเองพลางพูดเบาๆ “ยันต์พลังกลางของข้าแค่ช่วยเพิ่มพลังให้เขาเป็นสองเท่า แต่พอรวมกับปราณทองของเขา กลับเพิ่มพลังได้เกือบห้าเท่า ท่านปู่พูดถูกแล้ว ในบรรดาปราณห้าธาตุ ปราณทองรุนแรงที่สุดจริงๆ”

ถังเย่ยิ่งสู้ก็ยิ่งฮึกเหิม ทุกครั้งที่หางราชาอสรพิษฟาดใส่เขา แรงมหาศาลนั้นทำให้ร่างเขาสั่นสะเทือนไปทั้งตัว โชคดีที่มีพลังประหลาดบางอย่างคอยซ่อมแซมบาดแผลภายใน ไม่เช่นนั้นเขาคงล้มลงไปนานแล้ว

ปัง!

ชายหนุ่มกับอสรพิษยักษ์ต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่นาน จู่ๆ ถังเย่ก็จับจังหวะได้ เขาพุ่งเข้าไปซัดหมัดหนักใส่หัวราชาอสรพิษ ราชาอสรพิษร้องโหยหวน ร่างสั่นสะท้าน ถังเย่เห็นดังนั้นก็เร่งโจมตีใส่หัวมัน ไม่นานราชาอสรพิษก็แน่นิ่งไป

แฮ่ก!

เมื่อเห็นราชาอสรพิษล้มลง ถังเย่ก็ทรุดตัวลงนั่งหอบหายใจแรง ก่อนหน้านี้เขาโดนหางมันฟาดเข้าไปหลายที ตอนนั้นยังไม่รู้สึกอะไร แต่ตอนนี้ความเจ็บปวดและเหนื่อยล้ากลับถาโถมเข้ามาเหมือนคลื่นซัด ทำให้เขาแทบลุกไม่ไหว

ขณะเดียวกัน เป่าเอ๋อร์ก็วิ่งไปที่ร่างราชาอสรพิษ ก่อนจะเตะมันซ้ำๆ พร้อมกับด่า “ไล่เป่าเอ๋อร์! ไล่เป่าเอ๋อร์! ตอนนี้ตายแล้วล่ะสิ! เดี๋ยวเถอะ! เป่าเอ๋อร์จะเอาเจ้าไปกลั่น!” พูดจบ นางก็หยิบขวดหยกขาวออกมาจากถุงเล็กๆ แล้วชี้ไปที่ร่างอสรพิษ พอเปิดจุกขวด แรงดูดมหาศาลก็พุ่งออกมา ร่างยักษ์ของราชาอสรพิษกลายเป็นจุดดำแล้วถูกดูดเข้าไปในขวดหยกขาว

ถังเย่ถึงกับตาค้างเมื่อเห็นฉากนี้ เขาขยี้ตาแล้วมองดูอีกที ก็พบว่าอสรพิษยักษ์หายไปจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะยังมีเลือดกองอยู่ เขาคงคิดว่าตัวเองสู้กับอากาศ

หลังเก็บขวดหยกขาว เป่าเอ๋อร์ก็เดินมาหาถังเย่ แล้วหยิบยันต์สีเขียวแผ่นหนึ่งแปะลงบนตัวเขา

ทันทีที่ยันต์สัมผัสร่าง มันก็กลายเป็นแสงสีเขียวไหลเข้าสู่ร่างถังเย่ พลังประหลาดไหลเวียนในร่างเขาอีกครั้ง ไม่นานความเหนื่อยล้าก็หายไปหมด

“เจ้า... เจ้าเป็นจอมยันต์หรือ?” ถังเย่มองเป่าเอ๋อร์ที่กำลังสำรวจเขาอย่างตั้งใจแล้วถามเบาๆ

เป่าเอ๋อร์ยิ้มมุมปากอย่างภูมิใจ “แน่นอน ข้าเป็นอัจฉริยะ! อัจฉริยะหนึ่งเดียวของสำนักกระบี่ที่เป็นจอมยันต์ระดับห้าตั้งแต่อายุ 14 ปี ว่าไงล่ะ เจ๋งไหม?”

ถังเย่สูดหายใจลึกเมื่อได้ยินคำตอบของเป่าเอ๋อร์ สีหน้าตกตะลึงอย่างปิดไม่มิด

แม้เขาจะอ่อนแอ แต่ก็พอมีความรู้บ้าง จึงรู้ดีว่าจอมยันต์คืออะไร

จอมยันต์มีสถานะสูงส่งมากในดินแดนทางใต้ เพราะสิ่งที่พวกเขาสร้างขึ้นทำให้ผู้ฝึกปราณนับไม่ถ้วนคลั่งไคล้ อย่างเช่นยันต์ที่ใช้ก่อนหน้านี้ สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้ทันทีโดยไม่มีผลข้างเคียง ยันต์แบบนี้ช่วยชีวิตได้ในยามคับขัน!

ไม่ใช่แค่ยันต์เท่านั้น จอมยันต์ยังสามารถสลักลายยันต์ลงบนอาวุธหรือเกราะได้ด้วย หากอาวุธใดถูกจอมยันต์สลักยันต์ลงไป พลังของมันจะเพิ่มขึ้นมหาศาล มูลค่าก็สูงขึ้นกว่าสิบเท่า!

และยันต์กับการสลักสมบัติเหล่านี้ก็เป็นแค่ยอดภูเขาน้ำแข็ง ตามตำนาน จอมยันต์ยังสามารถสลักวิชาได้ด้วย หมายความว่าสามารถสลักวิชาลึกลับต่างๆ ลงบนอาวุธหรือเกราะได้ ขอแค่ผู้ฝึกปราณใช้พลังปราณกระตุ้น วิชาที่สลักไว้ก็จะทำงานเอง แน่นอนว่าถังเย่ไม่เคยเห็นสมบัติแบบนั้นมาก่อน

ไม่เพียงแต่ไม่เคยเห็นสมบัติแบบนั้น ถังเย่ยังไม่เคยเห็นจอมยันต์ตัวเป็นๆ มาก่อนเลยในชีวิต และคนตรงหน้าเขาก็คือคนแรก เหตุผลที่จอมยันต์มีสถานะสูงส่งก็เพราะพวกเขาหายากมากๆ อย่างในเมืองหนานผิงที่มีประชากรเกือบล้าน ยังไม่มีจอมยันต์สักคนเดียว

แต่ตอนนี้ เขากลับได้เจอจอมยันต์ตัวจริง แถมยังได้ใช้ยันต์ล้ำค่ามากมายอีกด้วย คิดแล้วถังเย่ก็อดเจ็บใจไม่ได้ เพราะถ้าเอายันต์เหล่านั้นไปขาย แค่แผ่นเดียวก็อยู่กินได้ทั้งชีวิต!

“เมื่อกี้ทำไมเจ้าไม่หนี?” เป่าเอ๋อร์มองถังเย่ถามอย่างจริงจัง

“หมายความว่าไง?” ถังเย่ชะงัก

“ก็เมื่อกี้น่ะ เจ้าอ่อนแอขนาดนี้ ทำไมไม่หนีไป กลับไปสู้กับงูยักษ์นั่นแทน?” เป่าเอ๋อร์ถามซ้ำ ใบหน้าเล็กๆ จริงจังมาก

“ถ้าข้าหนี เจ้าก็คงอยู่ในท้องมันแล้ว!” ถังเย่พูดติดตลก ตอนนั้นเขาก็คิดจะหนีเหมือนกัน แต่การกระทำของเด็กหญิงตรงหน้ากลับทำให้เขาซึ้งใจ ถ้าเขาหนีตอนนั้น เขาคงดูถูกตัวเองไปตลอดชีวิต

เป่าเอ๋อร์มองถังเย่ครู่หนึ่งแล้วก็ยิ้ม “เมื่อก่อนมีแต่คนพยายามเอาใจข้า แต่ข้ารู้ว่าทุกคนมีจุดประสงค์ของตัวเอง หรือไม่ก็อยากเอาใจท่านปู่ แต่เจ้าต่างออกไป เจ้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป่าเอ๋อร์เป็นใคร แต่ก็ยังยอมเสี่ยงชีวิตช่วยข้า มาเป็นเพื่อนกันเถอะ! ข้าชื่อเป่าเอ๋อร์ แล้วเจ้าล่ะ?”

“ถังเย่!” ถังเย่ยิ้มตอบ เด็กหญิงตรงหน้าอายุไล่เลี่ยกับน้องสาวของเขา แถมยังน่ารักเหมือนกัน เขารู้สึกเอ็นดูนางอย่างจริงใจ

ถังเย่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้จึงถาม “จริงสิ จอมยันต์ไม่ใช่เก่งมากกันหมดเหรอ? แล้วเจ้าทำไม...”

เป่าเอ๋อร์หน้าแดงขึ้นมาทันที นางอายอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า “ข้า... ถึงข้าจะอยู่ขั้นที่แปดของแดนมนุษย์และมีปราณห้าธาตุเหมือนกัน แต่ปราณของเป่าเอ๋อร์เป็นธาตุไม้ ซึ่งอ่อนแอที่สุด แถม... แถมเป่าเอ๋อร์ก็ไม่เคยสู้กับใครมาก่อน เลย... เลยไม่รู้วิธีสู้เลยสักนิด...” พอพูดจบ ใบหน้าเล็กๆ ก็ยิ่งแดงกว่าเดิม

ถังเย่ถึงกับอึ้งเมื่อได้ยิน เป่าเอ๋อร์อยู่ขั้นที่แปดของแดนมนุษย์ แถมอายุแค่ 14 ปี! คิดแล้วหนังศีรษะเขายังชา พรสวรรค์แบบนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ!

แต่พอรู้ว่าเป่าเอ๋อร์ไม่รู้วิธีต่อสู้ สีหน้าถังเย่ก็แปลกๆ นางมีพรสวรรค์ล้ำฟ้าขนาดนี้ แต่กลับไม่รู้วิธีสู้...

เป่าเอ๋อร์เห็นสีหน้าแปลกๆ ของถังเย่ก็ถลึงตาใส่ แล้วเปลี่ยนเรื่อง “จริงสิ ปราณห้าธาตุของเจ้าคือธาตุทอง ตามหลักแล้วเจ้าควรจะฝึกได้เร็วมาก ทำไมถึงอยู่แค่ขั้นที่สี่ของแดนมนุษย์?” นางจงใจแหย่ถังเย่

“ปราณห้าธาตุ? ปราณทอง?” ถังเย่ยังงงๆ เพราะไม่เคยได้ยินคำพวกนี้มาก่อน

เป่าเอ๋อร์ไม่อธิบายแต่ถามกลับ “เจ้ารู้ใช่ไหมว่าจอมยันต์มีสถานะสูงส่ง?”

ถังเย่พยักหน้า “สูงส่งมาก ข้าเคยได้ยินแต่ไม่เคยเห็นตัวจริงเลย ในเมืองหนานผิงของเราก็ไม่เคยมีจอมยันต์เกิดขึ้นสักคน!”

“เหตุผลที่จอมยันต์มีสถานะสูงส่ง ก็เพราะต้องเป็นอัจฉริยะที่มีปราณห้าธาตุถึงจะเป็นจอมยันต์ได้ ซึ่งอัจฉริยะที่มีปราณห้าธาตุจะมีแค่หนึ่งในล้านเท่านั้น ของหายากย่อมมีค่า ดังนั้นจอมยันต์จึงสูงส่งมากในดินแดนทางใต้ เข้าใจไหม?” เป่าเอ๋อร์อธิบายอย่างใจเย็น

“เจ้าหมายความว่าปราณของข้าเป็นหนึ่งในปราณห้าธาตุ?” ดวงตาถังเย่เป็นประกาย สถานะจอมยันต์สูงส่งกว่าศิษย์สำนักฝ่ายนอกกระบี่มาก ถ้าเขาได้เป็นจอมยันต์ แม้แต่เจ้าเมืองหนานผิงยังต้องให้ความเคารพ ไม่ต้องพูดถึงตระกูลหลิว

เป่าเอ๋อร์พยักหน้า “น่าจะใช่ ปราณทองในห้าธาตุจะมีสีทอง และของเจ้าก็เป็นสีทอง ดังนั้นเจ้าควรจะเป็นจอมยันต์ได้! ที่สำคัญ ปราณทองก็แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาห้าธาตุ เป่าเอ๋อร์ไม่คิดเลยว่าจะได้เจอคนแบบนี้!”

ถังเย่ฟังแล้วดีใจ แต่ก็ขมวดคิ้วสงบใจ ปราณทองควรเป็นสีทอง แต่ของเขากลับเป็นสีทองอ่อน แถมยังเปลี่ยนสีเพราะวังวนเล็กๆ ในร่าง สรุปแล้วปราณของเขาเป็นปราณห้าธาตุจริงหรือเปล่านะ?

“เป่าเอ๋อร์ เจ้าบอกว่าต้องเป็นอัจฉริยะที่มีปราณห้าธาตุถึงจะเป็นจอมยันต์ได้ ทำไมล่ะ?” ถังเย่ถามเสียงต่ำ

“เพราะมีแค่ปราณห้าธาตุเท่านั้นที่คงอยู่ในอากาศได้!” เป่าเอ๋อร์อธิบาย “ปราณทั่วไปพอออกจากร่างก็จะสลายไป ถ้าไม่มีวิชาพิเศษคอยรักษาไว้ แต่ปราณห้าธาตุไม่เป็นแบบนั้น มันคงอยู่ในอากาศได้ตลอด ถ้าไม่มีใครทำลาย มันก็จะดำรงอยู่ไปเรื่อยๆ เข้าใจไหม?”

ถังเย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ใช้ปราณในร่างกับนิ้วแทนพู่กัน ขีดลงบนก้อนหินทันที เส้นสีทองก็ปรากฏขึ้นบนหิน ถังเย่ดีใจมากจึงขีดต่ออีก ไม่นานตัวอักษร ‘หยาง’ สีทองก็ปรากฏบนหิน

เขานั่งรอดูอยู่พักหนึ่ง ตัวอักษร ‘หยาง’ ก็ยังอยู่บนหิน ทำให้เขาดีใจสุดๆ แม้จะไม่แน่ใจว่าตัวเองมีปราณห้าธาตุจริงไหม แต่ก็มั่นใจว่าปราณของเขาตรงตามเงื่อนไขที่จะเป็นจอมยันต์

เป่าเอ๋อร์เห็นถังเย่ดีใจก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอนึกถึงตอนที่ถังเย่พุ่งเข้าใส่อสรพิษยักษ์ นางก็ไม่ลังเลอีกต่อไป นางหยิบม้วนคัมภีร์ออกจากถุงแล้วยื่นให้ถังเย่ “เจ้าคนขยัน นี่คือคัมภีร์วิชาสลักยันต์ห้าธาตุ ไม่เหมือนคัมภีร์ทั่วไป เพราะมีประสบการณ์ของท่านปู่ข้าบันทึกไว้ ข้าก็จำได้หมดแล้ว ตอนนี้ให้เจ้า แต่ห้ามเอาไปให้ใครเข้าใจไหม?” พูดจบใบหน้าเป่าเอ๋อร์ก็ดูจริงจังขึ้น

ถังเย่ซาบซึ้งใจลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรับคัมภีร์มาอย่างจริงจัง “ขอบคุณ ข้าสัญญาว่าจะไม่ให้ใครแน่นอน” นี่คือโชควาสนา โอกาสที่จะได้เป็นจอมยันต์ เขาไม่อยากปล่อยให้หลุดมือ

เป่าเอ๋อร์พยักหน้าแล้วพูดเบาๆ “ท่านปู่ไปจักรวรรดิฉินใหญ่ ข้าเลยพาเจ้ากลับยอดเขายันต์ไม่ได้ ไว้ท่านปู่กลับมา ข้าจะให้ท่านดูพรสวรรค์ของเจ้า ถ้าดี ท่านจะรับเจ้าเป็นศิษย์เอง ถ้าไม่ดีก็ไม่เป็นไร เจ้าก็อยู่ข้างๆ เป่าเอ๋อร์ เป่าเอ๋อร์ก็เก่งเหมือนกัน!”

ถังเย่รู้สึกอบอุ่นใจ ไม่เพียงแต่เป่าเอ๋อร์จะให้คัมภีร์ล้ำค่านี้กับเขา ยังจะพาเขาไปพบท่านปู่ด้วย เด็กหญิงตรงหน้าคนนี้เห็นเขาเป็นเพื่อนจริงๆ

“เจ้าคนขยัน จำไว้นะ อย่ามัวแต่ฝึกเป็นจอมยันต์จนลืมฝึกพลังของตัวเอง เพราะยิ่งปราณในร่างเจ้าข้นเท่าไร ประสิทธิภาพของยันต์ที่เจ้าสร้างก็จะยิ่งสูงขึ้น ที่สำคัญ การสร้างยันต์ใช้ปราณมาก ตอนนี้เจ้ามีปราณในร่างไม่มากนัก คงสร้างยันต์ได้ไม่กี่แผ่น เข้าใจไหม?” เป่าเอ๋อร์พูดจริงจัง

ถังเย่พยักหน้า “ข้ารู้ เป้าหมายของข้าคือเป็นศิษย์สำนักฝ่ายใน!” แม้อาชีพจอมยันต์จะสูงส่ง แต่เขาไม่เคยละทิ้งความฝันที่จะเป็นผู้ฝึกปราณที่แข็งแกร่ง เพราะเขาจะปกป้องแม่กับน้องสาวได้ดีกว่าด้วยพลังของตัวเอง ส่วนจอมยันต์นั้นยังดูห่างไกลเหลือเกิน

“ศิษย์สำนักฝ่ายในก็ดีเหมือนกัน!” เป่าเอ๋อร์ยิ้ม แล้วเงยหน้าดูเวลา เห็นว่าเย็นมากแล้ว นางคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนหยิบขวดหยกขาวสองขวดกับพู่กันยันต์ออกมาจากถุงเล็กๆ “นี่คือโลหิตสัตว์อสูรกับน้ำสมุนไพร เจ้าฝึกตามคัมภีร์วิชาสลักยันต์ห้าธาตุไปก่อนนะ เดี๋ยวเป่าเอ๋อร์จะมาเล่นด้วยอีก ไปก่อนล่ะ!” พูดจบ นางโบกมือเล็กๆ ให้ถังเย่แล้วเดินกระโดดดึ๋งๆ ออกจากหุบเขาไป

ถังเย่มองตามร่างเป่าเอ๋อร์ที่หายไปตรงปากหุบเขา ก่อนจะยิ้มแล้วเปิดคัมภีร์ในมือ...

วิชาสลักยันต์ห้าธาตุ วิถีแห่งยันต์...