ยอดปรมาจารย์กระบี่: ตอนที่ 10 ตอนที่ 10

บนลานประลองเป็นตาย ณ ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองคนลืมตาขึ้นพร้อมกัน สายตาของพวกเขาประสานกันกลางอากาศ ดวงตาของต้วนจวิ้นฉายแววอาฆาตฆ่าฟันอย่างไม่ปิดบัง ส่วนถังเย่กลับสงบนิ่งดุจผืนน้ำ

ทั้งสองลุกขึ้นยืน ต้วนจวิ้นสะบัดดาบต่อยผึ้งเขียวในมือ พลางยิ้มเยาะแล้วกล่าวว่า “อย่าหาว่าข้าไม่ให้โอกาส ข้าจะให้เจ้าลองโจมตีข้าสามกระบี่ก่อน!” แม้ถังเย่จะบรรลุขั้นปราณลึกล้ำแล้ว แต่ต้วนจวิ้นก็หาได้เกรงกลัวไม่ เพราะเขาเหนือกว่าถังเย่อย่างน้อยสองขั้น ทั้งอาวุธและกระบี่ล้วนเป็นของที่ถังเย่ไม่มี เขาจึงตั้งใจจะเล่นบทแมวหยอกหนู

“โง่เง่า!” ถังเย่สบถในใจ ขณะเดินถือกระบี่ตรงเข้าหาต้วนจวิ้น เมื่อเหลือระยะห่างเพียงสองเมตร ดวงตาเย็นชาของถังเย่พลันฉายแววเหี้ยมเกรียมขึ้นมา ทันใดนั้น ขาขวาของถังเย่กระทืบพื้นอย่างแรง ใช้แรงปะทะพุ่งตัวออกไปดั่งลูกกระสุน กระบี่ในมือแทงตรงเข้าหาต้วนจวิ้น

ตรงจุดที่เท้าถังเย่เหยียบลง พื้นไม้แข็งๆ ยุบลึกลงไปทันที เห็นได้ชัดว่าเขาใช้พลังทั้งหมดในกระบี่นี้!

ขณะร่างของถังเย่พุ่งออกไป ผู้อาวุโสฝ่ายนอกที่นั่งอยู่ข้างล่างเวทีซึ่งเกือบจะหลับไปแล้วก็ลืมตาขึ้นทันที แววตาฉายความประหลาดใจ

ขณะที่ถังเย่พุ่งเข้าใกล้ ต้วนจวิ้นถึงกับหน้าซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ระยะใกล้ขนาดนี้กับการโจมตีฉับพลัน เขาไม่มีทางหลบหรือป้องกันได้ทัน ได้แต่เบิกตากว้างมองกระบี่ของถังเย่แทงเข้าที่อก

เคร้ง!

กระบี่ของถังเย่แทงเข้าที่อกต้วนจวิ้น แต่กลับเกิดเสียงกระทบโลหะกังวานก้อง ร่างของต้วนจวิ้นถอยหลังไปกว่าสิบก้าว

ถังเย่ขมวดคิ้วเมื่อเห็นว่ากระบี่ไม่ได้แทงทะลุอกต้วนจวิ้น เขาไม่ได้ไล่ตาม แต่กลับมองไปที่อกของชายชุดเขียว เห็นแสงสีเงินวูบวาบอยู่ใต้เสื้อผ้า

“ใส่เกราะ!” เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาถังเย่ก็หรี่ลง พลังปราณในร่างพลันพลุ่งพล่าน

ต้วนจวิ้นสูดหายใจลึก ใจยังเต้นระรัวด้วยความหวาดหวั่น เขาก้มมองอกตัวเอง เห็นเกราะระดับเหลืองชั้นสูงที่สวมอยู่บุ๋มลงไปแล้ว!

“แข็งแกร่งอะไรเช่นนี้! อย่างน้อยต้องมีแรงถึง 500 กิโลกรัม!” ต้วนจวิ้นสีหน้าเคร่งขรึม รู้ตัวแล้วว่าตนประเมินถังเย่ต่ำไป

เพียงชั่วพริบตา ถังเย่ก็ซัดต้วนจวิ้นกระเด็นด้วยดาบเดียว ทำให้เหล่าศิษย์แรงงานด้านล่างฮือฮากันใหญ่ บางคนถึงกับตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ไม่ว่าจะอย่างไร ถังเย่ก็เป็นศิษย์แรงงาน แต่กลับซัดศิษย์ฝ่ายนอกกระเด็นได้ พวกเขาย่อมตื่นเต้นเป็นธรรมดา!

“แม้แต่สิงโตก็ยังใช้พลังเต็มที่ล่าเหยื่อ แต่ต้วนจวิ้นกลับประมาทคู่ต่อสู้ โง่จริงๆ! ดีที่ใส่เกราะไว้!” เจียงชิวสุ่ยสีหน้าหม่นหมอง เอ่ยขึ้นหลังเห็นต้วนจวิ้นเกือบถูกสังหารในกระบี่เดียว

ศิษย์ฝ่ายนอกคนอื่นๆ ข้างกายต่างพยักหน้าเห็นด้วย พลางถอนหายใจโล่งอก พวกเขาเดิมพันศิลาพลังงานไว้กับต้วนจวิ้นเป็นมูลค่าหลายเดือน บางคนโลภมากถึงกับเดิมพันศิลาเป็นมูลค่าสองปี หากต้วนจวิ้นแพ้ พวกเขาคงแย่แน่!

อีกด้าน เป่าเอ๋อร์กำหมัดเล็กแน่น ดวงตาเปล่งประกายตื่นเต้น

“ข้ายอมรับว่าประเมินเจ้าต่ำไป แต่ต่อจากนี้เจ้าก็ไม่มีโอกาสอีกแล้ว เพราะข้าจะเอาจริง!” ต้วนจวิ้นจ้องถังเย่ พลังปราณในร่างไหลเวียน กระบี่ในมือเริ่มสั่นเล็กน้อยเมื่อพลังปราณหลั่งไหลเข้าไป

“วิชากระบี่งั้นหรือ?” ถังเย่พึมพำเบาๆ เมื่อเห็นแสงพลังปราณบนกระบี่ต้วนจวิ้น จากนั้นเขาก็ส่งพลังปราณสีทองอ่อนเข้าสู่กระบี่ในมือ แสงสีทองอ่อนวาบขึ้นบนกระบี่ แม้จะจางมากจนแทบมองไม่เห็นหากไม่สังเกตดีๆ

“ดูเหมือนต้วนจวิ้นจะเอาจริงแล้ว!” สีหน้าหม่นหมองของเจียงชิวสุ่ยผ่อนคลายลงเล็กน้อย “ครั้งนี้คงตัดสินแพ้ชนะในกระบี่เดียว!”

“ต้วนจวิ้นจะใช้วิชากระบี่ผ่าพลัง!” ศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่งยิ้ม “วิชานี้เป็นกระบี่ระดับเหลืองชั้นสูง หากต้วนจวิ้นกล้าใช้ แสดงว่าเขาสามารถปล่อยกระบี่ปราณได้ ศิษย์แรงงานนั่นตายแน่!”

“วิชากระบี่ผ่าพลัง? ไม่คิดเลยว่าต้วนจวิ้นจะฝึกสำเร็จ ฮ่าๆ ศิษย์แรงงานนั่นตายแน่!”

“ฮ่า! ศิลาแห่งพลังงาน 300 ก้อน พอให้ข้าบ่มเพาะถึงขั้นฟ้าขั้นแรก ฮ่าๆๆ!”

“เฮ้อ ถ้ารู้ว่าต้วนจวิ้นฝึกวิชากระบี่สำเร็จ ข้าควรเพิ่มเดิมพัน เสียดายแค่ 100 ก้อน เสียดายจริงๆ!”

“ใช่ เสียดายจริงๆ ต้วนจวิ้นปิดบังฝีมือเก่งนัก!”

ขณะนี้ ศิษย์ฝ่ายนอกทั้งหลายต่างจินตนาการถึงกองศิลาพลังงานตรงหน้า

เมื่อเห็นศิษย์ฝ่ายนอกตื่นเต้น เป่าเอ๋อร์ก็แค่นเสียงอย่างไม่พอใจ ก่อนหันไปมองถังเย่ด้วยแววตากังวล

ทันใดนั้น แววโหดเหี้ยมปรากฏในดวงตาต้วนจวิ้น เขากระชับกระบี่ในมือแล้วฟันใส่ถังเย่อย่างรวดเร็ว

“วิชากระบี่ผ่าพลัง!” เสียงเขาดังขึ้นพร้อมกับปราณกระบี่สีขาวยาวราวหนึ่งเมตรพุ่งออกจากปลายดาบต่อยผึ้งเขียวด้วยความเร็วสูง พริบตาเดียวก็ถึงหน้าถังเย่

เมื่อกระบี่ปราณเหลือระยะห่างเพียงเมตรเดียว ถังเย่ก็ขยับ ขาขวากระทืบพื้น ใช้แรงสะท้อนพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแทงกระบี่ในมือใส่ปราณกระบี่สีขาวนั้น

ฟิ้ว!

ด้วยแรงมหาศาล ทุกที่ที่กระบี่ถังเย่ผ่านไป อากาศพลิ้วไหวเห็นได้ด้วยตาเปล่า เสียงแหลมจากการฉีกอากาศดังขึ้น

“รอให้ศัตรูโจมตีก่อนแล้วค่อยตอบโต้!” ผู้อาวุโสฝ่ายนอกใต้เวทีเอ่ยเบาๆ เมื่อเห็นถังเย่สวนกลับ “น่าสนใจ นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าเห็นใครฝึกวิชากระบี่พื้นฐานจนถึงขั้นสมบูรณ์ ไม่เลว!”

ปัง!

กระบี่กับปราณกระบี่สีขาวปะทะกัน เกิดเสียงระเบิดดังกึกก้อง กระบี่ถังเย่ฟันปราณกระบี่ขาดเป็นสองส่วนราวกับน้ำมันร้อนละลายหิมะ จากนั้นเขาก็พุ่งถึงตัวต้วนจวิ้นในพริบตา ภายใต้สายตาตกตะลึงของต้วนจวิ้น กระบี่ฟาดใส่ขาขวาและซ้ายอย่างรวดเร็ว!

ใบหน้าต้วนจวิ้นเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ไม่คิดเลยว่าปราณกระบี่ที่ปล่อยออกมาจะถูกถังเย่ฟันขาดได้ง่ายดายขนาดนี้ นั่นมันวิชากระบี่เชียวนะ! แต่ยังไม่ทันตั้งสติ ถังเย่ก็โผล่มาตรงหน้าอีกครั้ง เขาตกใจสุดขีด รีบใช้กระบี่ป้องกันแล้วถอยกรูด

เคร้ง! เคร้ง!

กระบี่ทั้งสองปะทะกันไม่หยุด เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานราวกับบทเพลงไพเราะ

เมื่อเห็นต้วนจวิ้นถูกกดดันจนถอยไม่หยุด ศิษย์แรงงานรอบข้างต่างตะลึงงัน ไม่ใช่แค่ศิษย์แรงงาน แม้แต่ศิษย์ฝ่ายนอกก็ยังตกตะลึง

ศิษย์แรงงานกดดันศิษย์ฝ่ายนอกได้อย่างนั้นหรือ? นี่มันขยะอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์จริงหรือ?

ศิษย์ฝ่ายนอกข้างเวทีต่างหน้าตาตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าปราณกระบี่จะถูกถังเย่ฟันขาด ต้องใช้พลังและความเร็วขนาดไหนกัน? แต่เดิมพวกเขาไม่สนใจหากต้วนจวิ้นแพ้ แต่ตอนนี้ หากต้วนจวิ้นแพ้ พวกเขาคงไม่มีปัญญาใช้หนี้ให้เด็กหญิงคนนั้นแม้จะขายตัวเองก็ตาม!

เมื่อเห็นถังเย่ฟันปราณกระบี่ขาดในกระบี่เดียว รอยยิ้มสดใสก็ปรากฏบนใบหน้าเป่าเอ๋อร์ ดวงตากลมโตเปล่งประกายตื่นเต้น

บนเวที ถังเย่จริงๆ แล้วสามารถจัดการต้วนจวิ้นได้ตั้งนานแล้ว ที่ยังไม่จบเพราะเขากำลังฝึกกระบี่อยู่ วิชากระบี่พื้นฐานเขาคุ้นเคยถึงขั้นหลับตาก็ใช้ได้ แต่ขาดประสบการณ์จริง เมื่อมีโอกาสเช่นนี้ เขาย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือ

ถังเย่รู้สึกผ่อนคลายขึ้นเรื่อยๆ การโจมตีก็ลื่นไหลขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ต้วนจวิ้นกลับเหนื่อยล้าและลำบากมากขึ้น ถังเย่ใช้เพียงไม่กี่กระบวนท่ากระบี่ตลอดการต่อสู้ แม้จะมีแค่ไม่กี่ท่า แต่เมื่อใช้คล่องแคล่วก็ทำให้ต้วนจวิ้นปวดหัวไม่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ความเร็วและพลังของถังเย่ทำให้เขาตกตะลึง ไม่คิดเลยว่าวิชากระบี่พื้นฐานจะร้ายกาจถึงเพียงนี้!

“ถึงเวลาจบแล้ว!” เมื่อรู้สึกว่าตัวเองชำนาญวิชากระบี่พื้นฐานมากขึ้น มุมปากถังเย่ก็ยกยิ้ม กระบี่ในมือเร่งความเร็ว โจมตีต้วนจวิ้นอย่างดุดัน

เมื่อเห็นถังเย่โจมตีรุนแรงขึ้น ต้วนจวิ้นก็แตกตื่น กระบวนท่ากระบี่เริ่มสับสน ถังเย่ตาเป็นประกาย แทงกระบี่ตรงเข้าที่อกต้วนจวิ้น ต้วนจวิ้นตกใจรีบป้องกัน ทันใดนั้น กระบี่ถังเย่เปลี่ยนจากแทงเป็นฟัน แทงเข้ามือขวาต้วนจวิ้นด้วยมุมที่คาดไม่ถึง

“อ๊าก!!”

เลือดสดพุ่งออกจากบาดแผลที่มือขวา ความเจ็บปวดรุนแรงทำให้ต้วนจวิ้นร้องโหยหวน ดาบต่อยผึ้งเขียวในมือร่วงลงพื้น ขณะเดียวกัน กระบี่ที่เปล่งประกายเย็นเฉียบก็จ่ออยู่ที่ลำคอเขา

ต้วนจวิ้น...แพ้แล้ว!

เมื่อเห็นกระบี่ถังเย่จ่อคอต้วนจวิ้น ความอึกทึกโดยรอบก็เงียบกริบ ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดจากใต้เวที ทุกคนตะลึงงัน เงียบจนแม้แต่เสียงเข็มตกยังได้ยิน

“ฮ่าๆๆๆ!!!” เป่าเอ๋อร์หัวเราะลั่น พลางมองศิษย์ฝ่ายนอกรอบตัว ราวกับจะบอกว่า “เห็นไหม ข้ามองขาดกว่า!”

ขณะนี้ ศิษย์ฝ่ายนอกทุกคนยังคงตะลึงงัน ไม่คิดเลยว่าต้วนจวิ้นจะพ่ายแพ้แม้จะใช้วิชากระบี่แล้ว พวกเขายังไม่อาจยอมรับผลลัพธ์นี้ได้

บนเวที ถังเย่มองชายชุดเขียวที่ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว พลางกล่าวว่า “ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า!”

ต้วนจวิ้นเผยสีหน้าดีใจทันที “จริงหรือ?”

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขารีบพูดต่อ “ว่ามาเลย เงื่อนไขของเจ้าคืออะไร?”

“ทรัพยากรบ่มเพาะและเหรียญทองของเจ้า!” ถังเย่กล่าว

“ได้ๆ!” ต้วนจวิ้นรีบพยักหน้า แล้วหยิบถุงผ้ากับบัตรเงินส่งให้ถังเย่ “นี่มีศิลาแห่งพลังงาน 20 ก้อน ข้าเพิ่งได้รับวันนี้ ส่วนบัตรนี้มีเหรียญทองราวหนึ่งหมื่นเหรียญ ใช้ได้ทั่วแคว้นฉิน!”

ถังเย่ถึงกับตาโตเมื่อได้ยินว่ามีเหรียญทองหนึ่งหมื่นเหรียญ ก่อนจะเก็บถุงผ้าและบัตรไว้

เมื่อเห็นถังเย่เก็บของไป แววเคียดแค้นก็วูบผ่านตาต้วนจวิ้น เขาคิดในใจ “รอไปก่อน วันหน้าข้าจะเอาคืนร้อยเท่า!”

หลังตรวจสอบว่ามีศิลาแห่งพลังงาน 20 ก้อนจริง ถังเย่ก็ยิ้มพยักหน้าให้ต้วนจวิ้น ต้วนจวิ้นเห็นถังเย่ยิ้มก็โล่งใจ แต่ทันใดนั้น ถังเย่หรี่ตาแล้วสะบัดกระบี่ฟันแขนขาต้วนจวิ้น!

“อ๊ากกก!!!” เสียงกรีดร้องโหยหวนดังลั่นบนเวที แขนขาต้วนจวิ้นถูกฟันขาด เลือดสดพุ่งกระฉูด ความเจ็บปวดทำให้ใบหน้าเขาบิดเบี้ยวจนแทบจำไม่ได้

“ทำไม? ทำไม? ทำไม!!!?” ต้วนจวิ้นนอนกองกับพื้น ตะโกนถามถังเย่อย่างเสียสติ

ถังเย่หัวเราะเยาะ “ข้าบอกว่าจะไม่ฆ่าเจ้า แต่ไม่ได้บอกว่าจะไม่ทำให้เจ้าพิการ ข้าไม่อาจนอนหลับอย่างสงบได้หากปล่อยภัยไว้ข้างกาย!” พูดจบถังเย่ก็นั่งขัดสมาธิ หยิบศิลาแห่งพลังงานออกมาฟื้นฟูพลังปราณในร่าง

ต้วนจวิ้นโกรธจนกระอักเลือด ด่าทออย่างบ้าคลั่งอยู่บนพื้น

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกใต้เวทีมองต้วนจวิ้นที่นอนอยู่ด้วยสายตาเฉยเมย ก่อนสั่งให้คนมาหามออกไป

“เฮ้ ส่งศิลาแห่งพลังงานมาซะ!” เป่าเอ๋อร์วิ่งไปหาเจียงชิวสุ่ยกับคนอื่นๆ แล้วยื่นมือเล็กๆ ออกมา “ข้านับแล้ว พวกเจ้าต้องให้ข้ารวม 390,000 ก้อน รีบส่งมา!”

ทันทีที่ได้ยิน สีหน้าศิษย์ฝ่ายนอกทุกคนก็ซีดเผือดในบัดดล