ท้าชะตาลิขิต: ตอนที่ 7 ตอนที่ 7

หญ้าเก้าหยิน กลั่นเสร็จสิ้น

รากมังกรปฐพี กลั่นเสร็จสิ้น

เมล็ดเปลวเพลิง กลั่นเสร็จสิ้น

...

สมุนไพรมากกว่าสามสิบชนิดถูกกลั่นทีละชนิด ลู่เฉินใช้เวลาไปกว่าสองชั่วโมง นี่ทำเอาเขาเหงื่อเปียกโชกท่วมตัว

การกลั่นยาเม็ดไม่เหมือนกับการต้มยาธรรมดา แก่นแท้ของสมุนไพรทุกชนิดจะต้องถูกสกัดออกมา ในขณะเดียวกันก็ต้องกำจัดสิ่งเจือปนออกไป แล้วทำให้แก่นแท้เหล่านั้นกลายเป็นผง

ทว่าเปลวไฟในมือของลู่เฉินมีคุณภาพต่ำเกินไป และผงสมุนไพรที่กลั่นออกมาก็ยังคงมีสิ่งเจือปนมากเกินกว่าที่จะถือว่าสมบูรณ์แบบ ถึงกระนั้น นี่ก็เป็นวิธีเดียวที่เขามี

ประการแรก ลู่เฉินไม่มีพื้นฐานการบ่มเพาะอยู่เลย ดังนั้นเขาจึงไม่มีพลังที่จำเป็นในการรักษาเปลวไฟโอสถ ทำให้พลังของไฟโอสถอ่อนแอ

ประการที่สอง ปัจจุบันลู่เฉินไม่มีโอกาสหรือความสามารถที่จะปราบเปลวไฟชนิดอื่น ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพอใจกับสิ่งที่มี

แต่การฝึกฝนวิชาปรุงโอสถไม่เพียงแต่ต้องมีเปลวไฟโอสถที่แข็งแกร่ง แต่ยังต้องมีพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งด้วย และข้อกำหนดที่สำคัญที่สุดในการฝึกคือต้องมีพลังจิตวิญญาณที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

ข้อกำหนดอีกสองข้อนั้นไม่ยากนัก สำหรับเปลวไฟโอสถ ตราบใดที่มีการเตรียมการอย่างเหมาะสมก็สามารถจับสัตว์อสูรที่มีคุณสมบัติธาตุไฟและค่อยๆ ฝึกให้เชื่องนำมาเป็นสัตว์เลี้ยงได้ ส่วนการดึงเปลวไฟของสัตว์อสูรก็สามารถปราบสัตว์อสูรและฝึกฝนให้กลายเป็นเปลวไฟของตนเอง

นักปรุงโอสถที่มีความสามารถจำนวนมากกว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ล้วนใช้เปลวไฟอสูร มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ครอบครองมรดกโบราณอันทรงพลัง ควบคุมเปลวไฟวิญญาณที่ลึกลับและลี้ลับอย่างยิ่งที่พบเจอได้ในใต้หล้า

เปลวไฟวิญญาณคือเปลวไฟที่มีวิญญาณเป็นของตัวเอง และจากความทรงจำของลู่เฉิน เขาเคยควบคุมเปลวไฟวิญญาณที่น่าเกรงขามอย่างยิ่งมาก่อน

แต่ไม่ว่าในอดีตเขาจะน่าเกรงขามเพียงใด ตอนนี้เขาก็ทำได้เพียงใช้เปลวไฟขยะนี้ในการกลั่นยาเม็ดของเขาเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่อยู่ในความทรงจำของเขาก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถนำออกมาได้

หลังจากพักผ่อนเพียงพอ ลู่เฉินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ เขาวางเทียนไว้ในมือและเปลวไฟสีเหลืองก็ปรากฏขึ้น

“ไม่เลว หลังจากผ่านการกลั่นแล้ว พลังของเปลวไฟก็เพิ่มขึ้นเล็กน้อย ช่างเถอะ อย่างน้อยก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย”

หลังจากกลั่นแก่นแท้ของยาเจ็ดชนิดติดต่อกัน เขาก็โยนพวกมันลงในเตาพลังจิตวิญญาณของเขา มันระเบิดออกมา และเปลวไฟในมือของลู่เฉินก็ผันผวนขึ้นมากะทันหัน เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน เปลวไฟของเขาแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัว

“การใช้พลังจิตวิญญาณเพื่อสนับสนุนเปลวไฟ หากนักปรุงโอสถคนอื่นเห็นสิ่งนี้ พวกเขาจะไม่ตกใจจนตายหรือ?” ลู่เฉินยิ้มอย่างขมขื่น

พลังจิตวิญญาณเป็นรากฐานของการกลั่นยาใดๆ ขณะกลั่นจำเป็นต้องใช้พลังจิตวิญญาณจำนวนมากเพื่อควบคุมอุณหภูมิ หากเกิดการเบี่ยงเบนเพียงเล็กน้อยก็จะทำให้ความพยายามทั้งหมดก่อนหน้าสูญเปล่า และจะลงเอยด้วยการกลั่นออกมาได้เพียงเถ้าของยาเม็ดกองหนึ่ง ยิ่งไปกว่านั้น หากยาเม็ดมีพลังโอสถมาก ก็อาจทำให้เตาระเบิดได้

นักปรุงโอสถส่วนใหญ่จะไม่ใช้พลังจิตวิญญาณตั้งแต่ตอนต้นของการกลั่น พวกเขาจะใช้มันเฉพาะในขั้นตอนหลังๆ เมื่อยาเม็ดกำลังจะก่อตัว เพื่อควบคุมพลังของเปลวไฟอย่างระมัดระวัง

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือช่วงเวลาสำคัญในการก่อตัวของยาเม็ด ในช่วงเวลานั้น อุณหภูมิของเปลวไฟจะต้องเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา บางครั้งสูงบางครั้งต่ำ และการบังคับไฟเช่นนั้นต้องใช้พลังจิตวิญญาณจำนวนมาก

หากในเวลานั้นพลังจิตวิญญาณของนักปรุงโอสถหมดลง โดยพื้นฐานแล้วยาเม็ดเตานั้นก็จะถือว่าเสียเปล่า อย่างไรก็ตามลู่เฉินกลับเริ่มใช้พลังจิตวิญญาณตั้งแต่ตอนต้นของการกลั่นยา

นอกจากนี้ เขายังใช้พลังจิตวิญญาณอันล้ำค่านี้เพียงเพื่อเพิ่มพลังของเปลวไฟ โดยปฏิบัติต่อพลังจิตวิญญาณเหมือนไม้ฟืน ไม่ว่านักปรุงโอสถคนใดรู้เข้าคงโกรธแค้นและสาปแช่งเขาที่ทำเช่นนั้น ต่อให้จะมีใครใช้พลังอย่างไม่ยั้งคิดและสิ้นเปลืองก็ไม่มีใครใช้พลังกันแบบนี้

แต่ลู่เฉินไม่รู้สึกกังวล ตามความทรงจำของเขา พลังจิตวิญญาณของเขาไม่มีขาดแคลนเมื่อเทียบกับนักปรุงโอสถทั่วไป

ระดับของผู้ฝึกฝนโอสถแบ่งออกเป็นศิษย์โอสถ ผู้ชำนาญโอสถ ปรมาจารย์โอสถ ราชาโอสถ จักรพรรดิโอสถ บรรพบุรุษโอสถ เซียนโอสถ นักบุญโอสถ และเทพโอสถ

ยาเม็ดเฟิงฟู่เป็นยาเม็ดระดับหนึ่ง และโดยทั่วไปแล้วผู้ฝึกฝนโอสถที่ไปถึงระดับศิษย์โอสถก็สามารถกลั่นยาเม็ดระดับหนึ่งได้

ความทรงจำปัจจุบันของลู่เฉินยังรวมถึงความทรงจำของเทพโอสถด้วย ดังนั้นเขาจึงเข้าใจความสามารถปัจจุบันของเขาอย่างชัดเจน เมื่อลู่เฉินตื่นขึ้น พลังจิตวิญญาณของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างผิดปกติ มันแข็งแกร่งเมื่อเทียบกับตัวเขาที่ไร้ประโยชน์ในช่วงเวลาก่อนหน้านี้ ดังนั้นลู่เฉินจึงมีคุณสมบัติที่จะใช้พลังจิตวิญญาณอย่างสิ้นเปลืองแบบนั้น

เตาปรุงยาตรงหน้าลู่เฉินสั่นเล็กน้อย ส่งเสียงฮึมฮัมเบาๆ

“ฮิฮิ ด้วยการเพิ่มพลังของเปลวไฟ ความเร็วก็เพิ่มขึ้นค่อนข้างมาก”

เขารีบโยนส่วนผสมสมุนไพรอีกสามชนิดลงในเตา ทว่าตอนนี้หน้าผากของลู่เฉินก็มีเหงื่อออกแล้ว

เขารีบหยิบหลอดดูดออกมา วางปลายหลอดด้านหนึ่งลงในเหยือกใส่ยาซึ่งเต็มไปด้วยน้ำยาฟื้นฟูพลังงานและรีบดื่มอึกใหญ่

เมื่อน้ำยาฟื้นฟูพลังงานเข้าสู่กระเพาะอาหาร รูขุมขนทั่วร่างกายของเขาก็เปิดออกและเริ่มดูดซับพลังวิญญาณระหว่างฟ้าดินอย่างบ้าคลั่ง พลังวิญญาณที่กำลังจะหมดของเขาฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว

นี่คือสิ่งที่ลู่เฉินเตรียมไว้ก่อนหน้านี้ หากไม่มีน้ำยาพวกนี้ก็ไม่มีทางที่เขาจะกลั่นยาเม็ดเฟิงฟู่ได้ ด้วยระดับปัจจุบันของเขา การที่เขาจะกลั่นยาเม็ดด้วยตัวเองโดยไม่มีความช่วยเหลือใดๆ คงนับเป็นเรื่องตลก

เขาคาบหลอดดูดไว้ในปาก ทุกครั้งเขาจะดูดน้ำยาฟื้นฟูพลังงานอีกอึกเพื่อเติมเต็มพลังวิญญาณในร่างกาย

ด้วยพลังวิญญาณของลู่เฉินที่ได้รับการเติมเต็มอยู่ตลอด พลังจิตวิญญาณของเขาก็สามารถแสดงให้เห็นได้ว่ามันทรงพลังอย่างยิ่ง สองวันต่อมาลู่เฉินเริ่มรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย นั่นเป็นสัญญาณว่าพลังจิตวิญญาณของเขาถูกใช้ไปมากแล้ว

อย่างไรก็ตาม ในเวลานี้ส่วนผสมสมุนไพรได้ถูกดูดซึมเข้าไปในเตาปรุงยาแล้วและเหลือเพียงขั้นตอนสุดท้าย กลิ่นหอมของยาเริ่มอบอวลไปทั่ว

แม้ว่าความประทับใจของลู่เฉินต่อยาเม็ดระดับหนึ่งคือมันง่ายต่อการกลั่นจนหลับตาทำก็ยังได้ แต่ลู่เฉินในตอนนี้ไม่เหมือนเทพโอสถในความทรงจำของเขาแล้ว ชะตากรรมของเขาเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง และการกล่าวว่าเขาไม่กังวลก็คงเป็นเรื่องโกหก

ฮืม...