นางไม่ได้กลับมาให้อภัย แต่กลับมาชำระแค้น: ตอนที่ 3 ตอนที่ 3

เดินไปได้สองก้าว เขาก็หันกลับมากล่าวเสียงอ่อนโยน "หลินหลาง เจ้ามานี่"

"เจ้าค่ะ ท่านพี่"

นางยิ้มอย่างเจ้าเสน่ห์ เหลือบมองหลินซูแวบหนึ่ง

แม้ไม่ได้พูดอะไร แต่กลับเหมือนพูดทุกอย่างแล้ว

หลินซูชินชาแล้ว

เพราะนางเป็นคนนอกเพียงผู้เดียวในครอบครัวนี้

แม้นางจะตื่นจากความฝันแล้ว ตัดสินใจโยนความรู้สึกทิ้งไป มอบคู่หมั้น บิดามารดา พี่ชายทั้งหมดให้หลินหลาง แต่เมื่อเห็นภาพนี้ก็ยังเจ็บใจจนน้ำตารื้นอยู่ดี

เสินซื่อพาหลินซูเข้าจวนพลางสั่งบ่าวไพร่ "พาคุณหนูไปชำระล้างเนื้อตัวก่อน แล้วค่อยไปคารวะท่านย่า"

จากนั้น นางก็ส่งยิ้มอ่อนโยนให้หลินซู "ย่าของเจ้าอายุมากแล้ว ช่วงหลายปีมานี้ต้องรับประทานยาต้มตลอด ร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง เมื่อพบท่าน จงทำตัวว่านอนสอนง่ายหน่อย อย่าเอ่ยถึงเรื่องสามปีนี้อีก ประเดี๋ยวท่านย่าจะเสียใจ"

หลินซูพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

ท่านย่าเป็นคนที่ยุติธรรมที่สุดในบ้าน เพียงแต่อายุมากแล้ว จึงไม่ได้ดูแลกิจการในจวน

เสิ่นฮูหยินเห็นบุตรสาวรับฟัง จึงถอนหายใจโล่งอก

นางกล่าวอย่างระมัดระวัง "อีกอย่าง ยามนี้เจ้าอายุสิบแปด ถึงวัยออกเรือนแล้ว เรื่องในค่ายทหารก็อย่าได้พูดถึงอีก หากมีผู้ใดได้ยินว่าเจ้าอยู่ในค่ายทหารมาสามปี คลุกคลีกับบุรุษภายนอกวันแล้ววันเล่าจนเกิดคำนินทา จะส่งผลเสียต่อการแต่งงานของเจ้าได้"

"แม่คิดข้ออ้างให้เจ้าแล้ว จะบอกว่าเจ้าออกไปรักษาร่างกายที่อื่น จึงเพิ่งกลับมา"

หลินซูสีหน้าเรียบเฉย รับคำแล้วเดินตามแม่นมออกไป

แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว กลับพบว่านี่ไม่ใช่ทางไปเรือนของตนเอง

นางกำลังจะเอ่ยปากถาม แม่นมก็ยิ้มตอบ "คุณหนูห้ามีร่างกายไม่แข็งแรงมาตลอด หลายปีนี้ต้องดื่มยาต้ม หมอบอกว่าต้นหลิวในเรือนของคุณหนูมีพลังหยินรุนแรงเกินไป นายท่านจึงสั่งให้คนโค่นต้นไม้ทั้งหมดทิ้งไปเจ้าค่ะ"

คุณหนูห้าที่แม่นมพูดถึงย่อมต้องเป็นหลินหลาง

"เพื่อรักษาอาการของคุณหนูห้า จึงรื้อเรือนปรับพื้นที่เชื่อมกับเรือนของคุณหนู และสร้างบ่อน้ำพุร้อนให้นางรักษาตัว แต่คุณหนูสี่ไม่ต้องกังวลนะเจ้าคะ ก่อนคุณหนูกลับมา ฮูหยินท่านสั่งให้คนจัดเรือนใหม่ให้แล้ว"

แม่นมหาได้รู้สึกว่ามีอันใดไม่เหมาะสม ทั้งยังคิดว่านี่เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

ราวกับทุกคนลืมไปว่า หลินซูต่างหากที่เป็นบุตรสาวตัวจริงของจวนโหว

ส่วนหลินหลางเป็นเพียงบุตรสาวบุญธรรมเท่านั้น

แม่นมพาหลินซูมาถึงหน้าเรือนหลังหนึ่ง ก่อนผลักประตูเดินเข้าไป "ต่อไปคุณหนูจะอยู่ที่นี่นะเจ้าคะ"

เรือนหลังนี้เล็กกว่าเรือนเก่าไม่น้อย ด้านในปราศจากแมกไม้สีเขียว ดูโล่งเตียนไปหมด

ปรากฏสาวใช้สองคนก้าวเข้ามาคำนับหลินซู "คารวะคุณหนูสี่เจ้าค่ะ"

ไม่ได้กลับมาสามปี หลินซูจึงไม่รู้จักผู้คนในจวนแล้ว

สาวใช้สองคนนี้ล้วนเป็นคนใหม่ คนหนึ่งหน้ากลม อีกคนหน้ารูปไข่

ต่างเป็นสาวใช้หน้าตาน่ารัก ท่าทางฉลาดปราดเปรื่อง

"บ่าวมีนามว่าชุนฮวาเจ้าค่ะ"

"บ่าวมีนามว่าชิวเยว่เจ้าค่ะ"

ทั้งสองคนเอ่ยพร้อมกัน "คารวะคุณหนูสี่เจ้าค่ะ"

หลินซูพยักหน้า บอกให้พวกนางลุกขึ้น

"แล้วจือฮว่ากับเสาเย่าล่ะ?"

ทั้งสองคนคอยรับใช้ข้างกายหลินซูนับแต่นางถูกนำตัวกลับมา

หลังหลินซูถูกส่งไปใช้แรงงานในค่ายทหาร ก็ไม่ได้ข่าวคราวของพวกนางอีก

แม่นมยิ้มตอบ "หลังคุณหนูจากไปไม่นาน พวกนางก็แต่งงานออกเรือน คิดว่าบัดนี้คงกำลังดูแลสามีสั่งสอนลูกน้อย มีชีวิตที่สงบสุขแล้วเจ้าค่ะ"

หลินซูพยักหน้า มีชีวิตที่สงบสุข ย่อมดีกว่าต้องรับใช้ผู้อื่นไปจนวันตาย

จิตใจของนางสงบขึ้นเล็กน้อย ก้าวเท้าเดินเข้าไปในห้อง

บ่าวไพร่เตรียมอาหารรอไว้แล้ว

อาหารอุดมสมบูรณ์ มีกับข้าวสี่อย่างและน้ำแกงหนึ่งถ้วย

แต่ชามข้าวมีขนาดเท่ากำปั้นเท่านั้น

หลินซูเริ่มรับประทานอาหาร ข้าวหนึ่งชามกินเพียงสองสามคำก็หมด

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย "มีข้าวอีกหรือไม่?"

ชุนฮวาสีหน้าตกใจ เมื่อตั้งสติได้ก็รีบผงกศีรษะ "มีเจ้าค่ะ บ่าวจะไปเอามาเดี๋ยวนี้"

ชิวเยว่เห็นนางรับประทานอย่างรีบร้อนเช่นนี้ จึงอดเตือนไม่ได้ "คุณหนู ทานช้าๆ หน่อยเจ้าค่ะ ระวังจะย่อยไม่ทัน"

หลินซูชะงักมือที่กำลังตักอาหาร เกือบลืมไปว่าที่นี่ไม่ใช่ค่ายทหาร แต่เป็นจวนกั๋วกง

ไม่มีใครแย่งอาหารนาง ไม่มีใครเทน้ำล้างจานใส่อาหารนาง

ข้าวหอมกรุ่น อาหารก็ไม่เน่าเสีย ซ้ำในจานยังมีเนื้อด้วย

ไม่ใช่หนูนา ไม่ใช่งู แต่เป็นเนื้อตุ๋นน้ำแดง

ชุนฮวานำข้าวมาเพิ่มอีกสองชาม

หลินซูรับประทานอย่างรวดเร็วและรีบร้อน

ไม่เหมือนคุณหนูตระกูลขุนนางที่มีกิริยาสง่างามสักนิด กลับเหมือนขอทานตามข้างถนนมากกว่า

ชุนฮวาอยากจะเตือนหลายครั้ง แต่ก็อดกลั้นไว้

เมื่อทานเสร็จ บ่าวไพร่เตรียมน้ำร้อนไว้เรียบร้อย ชุนฮวาและชิวเยว่ติดตามหลินซูเข้าไปด้านใน "คุณหนู บ่าวจะคอยรับใช้คุณหนูอาบน้ำ"

"ไม่ต้อง พวกเจ้าออกไปเถิด"

ชุนฮวามีสีหน้าลำบากใจ

ชิวเยว่กล่าวด้วยความอึดอัดใจว่า "หากฮูหยินรู้เข้า ต้องลงโทษพวกบ่าวแน่เจ้าค่ะ"

หลินซูเพียงใช้ดวงตาที่เรียบเฉยไร้อารมณ์มองพวกนาง

แม้ดวงตาคู่นั้นจะไร้อารมณ์ แต่ความเย็นชาที่แผ่ออกมา ก็ทำให้หญิงรับใช้ทั้งสองขนหัวลุก

พวกนางจึงได้แต่ถอยออกไป งับประตูปิดสนิทแน่น

หลินซูจึงเดินไปหลังฉากบังตา แล้วถอดเสื้อผ้าออก

ร่างกายของนางผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก

บนผิวขาวซีดมีรอยฟกช้ำดำเขียวมากมาย

มีทั้งแผลใหม่และแผลเก่าหลายปี

หากไม่ใช่เพราะนางมีความรู้ด้านการแพทย์ คงตายอยู่ที่นั่นนานแล้ว

หลังอาบน้ำเสร็จ หลินซูก็ไปหยิบอาภรณ์ชุดใหม่ที่อยู่บนชั้นวาง

ผ้าเนื้อดีมาก ทั้งนุ่มและเข้ารูป

แต่เมื่อสวมใส่กลับหลวมโพรง ยิ่งทำให้นางดูคล้ายโครงกระดูกเดินได้

"คุณหนู ฮูหยินและท่านย่ากำลังรออยู่เจ้าค่ะ" ชิวเยว่ส่งเสียงเตือน