Spirit Realm อาณาจักรวิญญาณ: Chapter 050 ตอนที่ 50

ตอนที่ 50: แผ่นหลัง

ที่โต๊ะฉลอง

ตระกูลหลิงปฏิบัติต่อฉินเลี่ยอย่างกระตือรือร้น เร่งเร้าให้เขาดื่มพลางขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่ทำให้แก่พวกเขา

หลังจากหลิงเสวียนซวนดื่มไปอีกหลายถ้วย นางค่อย ๆ ผ่อนคลายและมองมาที่ฉินเลี่ยอย่างอยากรู้อยากเห็นด้วยดวงตาสดใส จู่ ๆ นางก็เกิดสนใจในตัวเขาขึ้นมา

“ไม่ต้องดื่มแล้ว!” หลิงอวี้ฉีตะโกนเพื่อยุติความกระตือรือร้นของทุกคนเพื่อให้พวกเขาหยุดดื่ม

ใบหน้าของหลิงเฉิงเย่แดงก่ำ เขาหัวเราะเบา ๆ พลางกล่าวและพยักหน้าว่า “ก็ได้ ไม่ดื่มก็ไม่ดื่ม”

“ลุงหลิง ข้าอยากถามเรื่องท่านตาหน่อยครับ” ในตอนนี้ ฉินเลี่ยวางถ้วยเครื่องดื่มลง จู่ ๆ เขาถามว่า “ครั้งหนึ่งท่านเคยกล่าวว่าท่านและท่านตาของข้าสนทนากันบ่อยครั้ง… ท่านคุยอะไรกับเขาเหรอครับ?”

สีหน้าของหลิงเฉิงเย่แปลกไป ในเวลาต่อมา เขาถอนหายใจและกล่าวว่า “ฉินเลี่ย ลุงหลิงจะไม่โกหกเจ้าอีกแล้ว ข้าไม่เข้าใจตาของเจ้าเช่นกัน สิ่งที่ข้ากล่าวในพิธีหมั้นหมายก็เพื่อใช้เล่นงานตระกูตู่ เรื่องทั้งหมดล้วนโกหกทั้งสิ้น ข้าไม่ได้สนิทกับตาของเจ้าเลย ต่อให้เจ้าถามข้า ข้าก็ไม่รู้ว่าจะตอบอย่างไร”

เหตุผลที่ฉินเลี่ยมาพร้อมกับหลิงอวี้ฉี นอกเหนือจากการใช้หินประเมินพลังแล้ว เขาก็ยังหวังว่าจะได้รู้เรื่องท่านตาที่หายไปจากหลิงเฉิงเย่ เขาไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้หลังเสร็จจากการกินดื่ม นี่ทำให้อารมณ์ของเขาดิ่งลงในทันที

“ท่านตาของข้าทิ้งจดหมายเอาไว้ มันเขียนว่าเขาจะจากไปหลายปีและจะกลับมาเมื่อข้าอายุสิบเจ็ดปี ถ้าเขาไม่กลับมาเมื่อถึงตอนนั้น หมายความว่าเขาอาจจะประสบอุบัติเหตุ… ข้ารู้เรื่องเกี่ยวกับสถานการณ์ของท่านตาน้อยมาก แต่ข้าหวังว่าจะไม่เกิดเรื่องแย่ ๆ กับเขา” ฉินเลี่ยกล่าวขณะก้มหน้า

พี่น้องหลิงและหลิงข่านกานต่างมองหน้ากัน บนใบหน้าของแต่ละคนปรากฏความตกตะลึง

การที่ฉินชานจากไปเมื่อสองปีก่อนนับเป็นเรื่องที่น่าสงสัย เมื่อหลิงเฉิงเย่พบโครงสร้างแปลกประหลาดภายในภูเขาสมุนไพร เขาก็คิดว่ามีความเป็นไปได้ที่ฉินชานจะแกล้งตาย ตอนนี้ เขาได้รับการยืนยันจากคำพูดของฉินเลี่ยแล้ว พวกเขาจึงเผยความตกตะลึงออกมา มันทำให้พวกเขารู้สึกว่าฉินเลี่ยและตาฉินชานไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน

“ฉินเลี่ย เจ้า… ทำไมเจ้าและตาของเจ้าถึงมาที่เมืองหลิงล่ะ? ก่อนหน้านี้เจ้าอยู่ที่ไหน?” หลิงเฉิงเย่ถาม

“ไม่รู้ ข้าไม่รู้เลยครับ” ฉินเลี่ยส่ายหัว ความเหงาหงอยและผิดหวังปรากฏขึ้นบนใบหน้า “ข้าไม่มีความทรงจำก่อนที่ข้าจะอายุสิบปี ครั้งแรกที่ข้าจำความได้ ข้าก็มาเมืองหลิงกับท่านตา จากนั้นก็ใช้เวลาหลายปีเพื่ออยู่ในสภาวะการฝึกฝนอันน่างงงวย ข้าอยากหาท่านตาให้พบเพื่อจะได้เข้าใจสถานการณ์”

เมื่อได้เห็นสีหน้าของฉินเลี่ยในตอนนี้ จู่ ๆ หัวใจของหลิงอวี้ฉีก็เจ็บปวด นางยืนขึ้นและกล่าวว่า “คืนนี้พอเท่านี้เถอะ ฉินเลี่ย เจ้าคงเหนื่อยแล้วแน่ ๆ ข้าจะไปส่งเจ้าเอง”

ฉินเลี่ยผิดหวังเพราะเขาไม่ได้รู้อะไรจากหลิงเฉิงเย่เลย เขาไม่รีรอที่จะจากไป สีหน้าของเขาเหมือนคนไม่มีความรู้สึก หัวใจของเขาหนักอึ้งขณะเดินเคียงข้างหลิงอวี้ฉี

หลิงอวี้ฉีกลัวว่าเขาจะเมามากเกินไป นางเอาแขนพาดไหล่ของเขาขณะเดินฝ่าความมืดไปที่บ้านหิน

ภายใต้แสงจันทร์กระจ่างชัด เงาของทั้งสองทอดยาวราวกับหลอมรวมเป็นเนื้อเดียวกัน…

ที่ประตู หลิงเฉิงเย่ดูทั้งสองเดินจากไป ภายในดวงตาของเขาปรากฏแสงวาบขึ้นมาครั้งหนึ่ง

หลิงเฉิงจื้อยิ้มเล็กน้อยขณะกล่าวสิ่งที่เขาได้ครุ่นคิดก่อนหน้านี้ว่า “น้องฉีดูเหมือนจะค่อย ๆ ลืมเรื่องพิธีหมั้นหมายระหว่างนางกับฉินเลี่ยไปแล้ว… ว่านั่นเป็นแผนเพื่อยื้อเวลา เมื่อฉินเลี่ยอายุสิบเจ็ดปีเมื่อไหร่ นางและฉินเลี่ยจะต้องยุติพิธีหมั้นหมายจอมปลอมนี้ลง อีกเพียงสามเดือน ฉินเลี่ยก็จะอายุสิบหกปี…”

หลิงเฉิงเย่ประหลาดใจ จากนั้น เขาก็ขมวดคิ้ว เขายังคงเงียบไม่ปริปากพูดอะไร

หลิงเสวียนซวนยืนอยู่ด้านข้าง มองดูเงาทั้งสองหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน จู่ ๆ ในใจของนางก็เกิดความคิดขึ้น ถ้าข้าไม่โต้แย้งออกไป คนที่จะได้เดินกับฉินเลี่ยในตอนนี้ก็คงไม่ใช่พี่สาว แต่เป็นข้า…

พอคิดเช่นนี้ ในใจก็พลันปรากฏความจนใจและความเจ็บปวด ทำให้นางหายใจไม่ออกราวกับมีบางอย่างมาปิดกั้นหัวใจเอาไว้

“เฉิงเย่ ฉินเลี่ยเป็นเด็กดีจริง ๆ และเขายังช่วยตระกูลหลิงเอาไว้หลายครั้ง เขาดูเหมือนจะสนใจในตัวน้องฉีด้วย ข้ารู้สึกว่าหากให้น้องฉีแต่งงานกับเขา… มันก็ไม่ได้เลวร้ายอะไรถ้ามันจะเป็นจริงขึ้นมา เจ้าคิดว่ายังไง?” หลิงข่านกานผู้เป็นผู้อาวุโสตระกูลหลิงยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า “มีพวกเราไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้รายละเอียดพวกนี้ ถ้าพวกเราไม่ขัดข้อง ข้าคิดว่าปัญหานี้ก็ควรจะจบสิ้นได้แล้ว”

“เฮ้อ ทุกอย่างเกี่ยวกับฉินเลี่ยมันก็ดีอยู่หรอก แต่พื้นเพของเขาเราไม่รู้… ข้าเกรงว่านั่นจะเป็นเหตุให้เกิดปัญหาครั้งใหญ่ในอนาคต” หลิงเฉิงเย่กังวลกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

เขาไม่รู้ว่าทำไมฉินชานและฉินเลี่ยถึงมาหลบซ่อนอยู่ในเมืองหลิง แต่ตาหลานคู่นี้จะต้องไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน พวกเขาอาจจะมีพื้นเพที่ยิ่งใหญ่ก็ได้

แต่ตระกูลหลิงก็แค่กองกำลังเล็ก ๆ ไม่อาจแบกรับปัญหาเอาไว้ได้ ถ้าการแต่งงานระหว่างฉินเลี่ยและหลิงอวี้ฉีทำให้ตระกูลหลิงต้องประสบกับหายนะครั้งใหญ่ เขาจะมีหน้าไปพบสมาชิกตระกูลหลิงได้อย่างไร?

ในฐานะหัวหน้าของตระกูล เขาต้องคำนึงถึงปัจจัยทั้งหมดและพยายามช่วยให้ตระกูลรอดพ้นจากอันตรายในอนาคต เขาจำเป็นต้องระวังตัวให้มาก

“ที่เจ้ากังวลก็มีเหตุผลอยู่ ไว้พวกเราค่อยคุยเรื่องนี้กันทีหลังละกัน ปล่อยเอาไว้แบบนี้ก่อน” หลิงข่านกานคิดทบทวนอีกครั้ง หัวใจของเขาเย็นลงเล็กน้อย เขาเข้าใจว่าการตื่นตัวของหลิงเฉิงเย่นั้นเป็นสิ่งจำเป็น

……

“จริง ๆ เลย พ่อข้าดันเร่งเร้าให้เจ้าดื่มเสียได้ เขาคิดว่าเจ้าเหมือนกับพวกเขาสินะ หึ”

ภายในบ้านหิน หลิงอวี้ฉีกำลังช่วยฉินเลี่ยขณะบ่นพ่อของตัวเองว่าไม่ควรให้ฉินเลี่ยดื่มสุรามากขนาดนี้ แน่นอนว่านางบ่นมาตลอดทางจนกระทั่งเข้ามาถึงในบ้าน

“พักก่อนเถอะ ข้าจะช่วยหาน้ำให้เจ้าก่อน เจ้าเองก็ด้วย อย่าดื่มถ้าไม่จำเป็น พวกเขาบังคับเจ้าไม่ได้ จริงไหม?” หลิงอวี้ฉีเตือนเขา เมื่อฉินเลี่ยนั่งลง นางจึงตรงไปที่ห้องน้ำเพื่อเปิดก๊อก “ไม่ต้องห่วงเรื่องตาของเจ้ามากเกินไป ไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขาหรอก เขาจะต้องกลับมาที่เมืองหลิงเมื่อเจ้าอายุครบสิบเจ็ดปีอย่างแน่นอน เจ้าวางใจเถอะ”

ฉินเลี่ยถอนหายใจเล็กน้อย เขาส่ายหัวเพราะไม่รู้ว่าจะกล่าวอะไรดี

“ฉินเลี่ย ข้าคิดว่า… จะต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับเจ้าตอนยังเด็กแน่ เจ้าอาจจะสูญเสียความทรงจำไปชั่วคราวก็จริง แต่เจ้าอาจจะนึกออกเมื่อไหร่ก็ได้ ถ้างั้น เจ้าสามารถตามหาครอบครัวเพื่อหาว่ามันเชื่อมโยงกับอะไรได้บ้าง” ในห้องอาบน้ำ น้ำเสียงของหลิงอวี้ฉีอ่อนโยนขณะปลอบใจเขา

ไม่รู้ด้วยเหตุผลอะไร เมื่อเขาได้ยินน้ำเสียงอันนุ่มนวลและอ่อนโยน ความกังวลของเขาก็ค่อย ๆ หายไป ความหดหู่ทำให้ฤทธิ์สุราอ่อนลง

“ข้าเตรียมน้ำให้เจ้าแล้ว”

หลิงอวี้ฉีเดินออกมาจากห้องอาบน้ำ นางยิ้มเล็กน้อย แต่ดวงตาของนางดูไม่มีความสุขชอบกล

“ข้าจะออกไปก่อน อาบช้า ๆ อย่าปล่อยให้มันเย็นเสียก่อนล่ะ” นางก้มหัวลง เมื่อนางไปถึงหน้าประตู นางกล่าวกับแผ่นหลังของฉินเลี่ยว่า “เจ้ามีแต้มส่วนเกินในหอเมฆดารามากมาย อีกทั้งยังมีตราเมฆดาราอีกด้วย เจ้าสามารถเป็นสมาชิกหลักของหอเมฆดาราเมื่อไหร่ก็ได้ ถ้าเจ้าไปฝึกฝนที่หอเมฆดารา มันจะต้องได้ผลดีกว่าฝึกที่ตระกูลหลิงแน่… ถ้าเจ้าอยากไปหอเมฆดาราก็ไปเถอะ ที่นั่นเหมาะสำหรับคนที่มีความก้าวหน้าอย่างเจ้า”

ทันทีที่นางกล่าวจบ แผ่นหลังของหลิงอวี้ฉีก็ห่างออกไปจนออกจากประตู

ฉินเลี่ยประหลาดใจ ผ่านไปพักหนึ่งกว่าเขาจะเกิดการตอบสนอง หลังจากนางจากไปพักใหญ่ เขาส่ายหัวและหัวเราะออกมา “ยัยโง่เอ๊ย ถ้าข้าอยากไป ข้าคงไปนานแล้ว ทำไมข้าต้องรอจนถึงตอนนี้ด้วยเล่า…”

วันต่อมาในถ้ำของภูเขาสมุนไพร

ฉินเลี่ยตื่นขึ้นจากการฝึกฝน เขาใช้จิตสำนึกเข้าสู่ก้อนผนึกวิญญาณเพื่อมองดูผังวิญญาณอันลึกลับและซับซ้อนบนกำแพง จากนั้นจึงมองเส้นวิญญาณที่ส่องแสงเจิดจ้าเส้นแล้วเส้นเล่า

ความหนาของเส้นวิญญาณแต่ละเส้นไม่เท่ากัน มันเป็นตัววัดระดับของพลังวิญญาณ พวกมันทำให้เขานึกถึงคำพูดของท่านตาขึ้นมา

การสลักผังวิญญาณจำต้องควบคุมพลังวิญญาณให้ดี การจะทำให้เส้นวิญญาณแต่ละเส้นก่อเป็นรูปร่าง พลังวิญญาณที่ใช้จะต้องจัดสรรให้เหมาะสม ผังวิญญาณประกอบด้วยเส้นวิญญาณนับพัน ความยาวและความกว้างของแต่ละเส้นมีสัดส่วนไม่เท่ากัน ขึ้นอยู่กับปริมาณพลังวิญญาณที่ใช้ หากเส้นวิญญาณเส้นหนึ่งผิดเพี้ยนไป การสลักผังวิญญาณทั้งหมดก็จะกลายเป็นความพยายามอันสูญเปล่า

บางครั้ง อุปกรณ์วิญญาณต้องการผังวิญญาณจำนวนมากเพื่อแบ่งเป็นชั้นต่าง ๆ แล้วหลอมรวมเข้าด้วยกัน หากต้องการเช่นนี้ยิ่งต้องควบคุมเส้นวิญญาณให้ดี อีกทั้งยังขึ้นอยู่กับความแม่นยำในการซ่อมแซมที่ระดับหฤโหดอีกด้วย หากพลาดนิดเดียวเท่ากับหายนะครั้งใหญ่มาเยือน อุปกรณ์วิญญาณจะแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเมื่อสายเกินแก้

“ผังวิญญาณจะประทับอยู่ในใจ แต่เพื่อสลักมันเอาไว้ จำต้องใช้ความแม่นยำเป็นอย่างมาก! เส้นวิญญาณที่มีความหนาและความสว่างแตกต่างกันบ่งชี้ว่าเป็นการใช้วิธีสลักที่พิเศษ ทั้งเทคนิคและศาสตร์วิชา ถ้ารู้เทคนิคแต่ไม่เข้าใจศาสตร์วิชาที่เหมาะสม พวกเขาก็ไม่สามารถทำให้มันเผยพลังที่แท้จริงได้…”

พอนึกถึงผังวิญญาณทั้งสี่ที่อยู่ในใจแล้ว ฉินเลี่ยก็ครุ่นคิดอยู่เงียบ ๆ ก่อนจะพบเข้ากับเทคนิคพิเศษ

วันนี้ เขาจดจำผังวิญญาณทั้งสี่อย่างการรวบรวมวิญญาณ การกักเก็บวิญญาณ การขยายออกและการเพิ่มพละกำลังได้ เขารู้ว่าวิธีจดจำของเขาเป็นแค่ “เทคนิค” อย่างหนึ่งเท่านั้น

เพื่อสลักพวกมันอย่างแท้จริง เขายังจำเป็นต้องเชี่ยวชาญเรื่องความกว้างและความยาวของเส้นวิญญาณ อีกทั้งยังต้องรู้ว่าแต่ละเส้นมีพลังวิญญาณเท่าไหร่อีกด้วย นี่คือสิ่งจำเป็นที่จะต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่เอาแต่จ้องมองเหมือนแต่ก่อน

“ฝึกฝน ฝึกฝน ฝึกฝนการสลักผังวิญญาณจำเป็นต้องมี ‘แผ่นวิญญาณ’ พิเศษ ข้ายังไม่มี ‘แผ่นวิญญาณ’ เพื่อใช้ในการฝึกฝน ดูท่าข้าต้องคิดหาวิธีแล้ว…” ฉินเลี่ยลูบคางขณะครุ่นคิด “ท่านตาเป็นผู้สร้าง ดังนั้น ข้าควรเป็นผู้สร้างเหมือนกับท่านตา สักวันหนึ่ง ข้าจะสร้างอุปกรณ์วิญญาณอันยอดเยี่ยมให้เหมือนอย่างรูปแกะสลักไม้ ถ้าท่านตากลับมาและพบว่าข้าสามารถสลักผังวิญญาณได้ ท่านคง… ชื่นชมข้าใช่ไหม?”

ในตอนเย็น เขาออกมาจากภูเขาสมุนไพร ครุ่นคิดแต่เรื่องนี้จนกระทั่งกลับถึงเมืองหลิง

ในโรงอาหาร เขากินข้าวเย็นพร้อมกับตระกูลหลิง เขาพบว่าสีหน้าของหลิงอวี้ฉีดูหดหู่กว่าทุกครั้ง รอยยิ้มของนางแลดูฝืนชอบกลอีกด้วย

“ข้าต้องการ ‘แผ่นวิญญาณ’ เพื่อนำมาฝึกฝนการสลักผังวิญญาณ สามารถหาได้จากไหนเหรอครับ?” จู่ ๆ ฉินเลี่ยถามขึ้น

“แผ่นวิญญาณเพื่อสลักผังวิญญาณงั้นเหรอ…” หลิงเฉิงเย่ตกตะลึง “พวกมันถูกสร้างด้วยวัตถุดิบพิเศษ ตระกูลหลิงไม่มีเงินมากพอที่จะเลี้ยงดูผู้สร้างหรอก ดังนั้น พวกเราจึงไม่มีของแบบนั้น มีร้านวัตถุดิบบางร้านในเมืองหินน้ำแข็งมีแผ่นวิญญาณขาย ที่หอเมฆดาราก็มีเช่นกัน อ้อ จริงสิ เจ้ามีแต้มส่วนเกินของหอเมฆดาราด้วยนี่ เจ้าสามารถนำไปแลกที่หอเมฆดาราได้”

ฉินเลี่ยตาเป็นประกาย

“หอเมฆดารา…” ดวงตาของหลิงอวี้ฉีมัวหมองเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาต้องตัดสินใจไปอย่างแน่นอน

พอคิดเช่นนี้ จู่ ๆ นางรู้สึกว่าอาหารอร่อยนั้นมีรสชาติเหมือนกับขี้ผึ้งก็ไม่ปาน

“ลุงหลิง ข้าไม่ได้วางแผนจะไปหอเมฆดาราในตอนนี้ ข้าจำเป็นต้องอยู่ที่เมืองหลิงเพื่อรอท่านตากลับมา ท่านส่งคนไปหอเมฆดาราเพื่อใช้แต้มส่วนเกินของข้าแลกแผ่นวิญญาณมาให้ได้ไหมครับ?” ฉินเลี่ยคิดและขอร้องด้วยรอยยิ้ม

“ได้อยู่แล้ว” หลิงเฉิงเย่เห็นด้วยในทันที “เรื่องแค่นี้เอง ข้าจะส่งคนให้เข้าไปในหอเมฆดาราโดยใช้ชื่อข้า มันเป็นเรื่องง่ายที่จะได้แผ่นวิญญาณมา ไม่มีปัญหาแน่นอน”

“ขอบคุณครับ ลุงหลิง” ฉินเลี่ยกล่าว

จากนั้น เขามองดูหลิงอวี้ฉีก่อนจะพบว่าดวงตางดงามของหลิงอวี้ฉีปรากฏแววสดใสขึ้นมาเมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนั้น นางยังส่งยิ้มอ่อนหวานมาให้เขาอีกด้วย การกระทำอันงดงามนั้นจู่โจมเขาจนหัวใจข้างในแทบจะกระดอนออกมา

---