Spirit Realm อาณาจักรวิญญาณ: Chapter 052 ตอนที่ 52

ตอนที่ 52: ก้าวเดินออกด้วยตนเอง

แผ่นวิญญาณชิ้นเล็กชิ้นน้อยจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่รอบ ๆ ตัวเขา แผ่นวิญญาณแต่ละแผ่นเป็นเครื่องหมายของความผิดพลาด แผ่นหินบางแผ่นแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ในขณะที่แผ่นไม้ไหม้เกรียมราวกับว่าพวกมันกำลังหัวเราะเยาะเขาอยู่

ข้าง ๆ มือซ้ายของเขามีแผ่นวิญญาณหินที่เหมือนกับกระจกและยังไม่ได้แตะต้องมากกว่ายี่สิบแผ่น

“แซ่ก!”

เสียงระเบิดแสบแก้วหูดังมาจากแผ่นวิญญาณไม้ในมือของเขา กลุ่มควันหนาได้ก่อตัวขึ้น ผังวิญญาณแตกเป็นเสี่ยง ๆ แผ่นวิญญาณแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอีกครั้ง

“แผ่นที่เจ็ดสิบแปด…”

มุมปากของฉินเลี่ยเต็มไปด้วยความขมขื่น เมื่อมองดูแผ่นวิญญาณที่ถูกเผาไหม้ เขาได้แต่สายหน้าด้วยความจนใจ

เดือนนี้ นอกจากสายฟ้าที่เขาใช้ในการฝึกฝนอสนีบาตทลายสวรรค์อย่างขมขื่นแล้ว เขายังต้องแบ่งเวลามาฝึกฝนการสลักผังวิญญาณอีกด้วย

ในตอนแรก เขาทำแผ่นวิญญาณแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันทีเมื่อทำพลาดเพียงเล็กน้อย

ในช่วงสัปดาห์แรก แผ่นวิญญาณมากกว่าสี่สิบแผ่นถูกใช้จนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยอย่างรวดเร็ว

นั่นเป็นเพราะเขาไม่คุ้นเคยกับการสลักผังวิญญาณ ทำให้เขาเสียแผ่นวิญญาณไปเป็นจำนวนมากขณะเก็บเกี่ยวความคืบหน้าในทักษะการสลักของเขา บ่อยครั้งที่เขาสามารถสลักเส้นวิญญาณได้จำนวนหนึ่งก่อนจะเกิดความผิดพลาดจนทำให้แผ่นวิญญาณแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เขายังคงฝึกฝนและทำผิดพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขาค่อย ๆ ค้นพบเทคนิคการสลักเส้นวิญญาณเข้าไป…

ความผิดพลาดเพราะความไร้ทักษะของเขาค่อย ๆ น้อยลงอย่างช้า ๆ อัตราที่เขาใช้วัตถุดิบวิญญาณค่อย ๆ ช้าลง

เขาสามารถสร้างเส้นวิญญาณให้ตัดกันได้ แต่ไม่อาจทำให้ตัดกันได้ถึงสิบเส้น โดยเฉลี่ยแล้ว เมื่อทำถึงแปดเส้นก็จะเกิดความผิดพลาด

ความสำเร็จเป็นครั้งคราวมักมาหลังจากความล้มเหลวเพราะความผิดพลาดจากการทำให้เส้นวิญญาณตัดกันได้ นั่นทำให้การสลักผังวิญญาณแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ผังการรวบรวมวิญญาณเกิดขึ้นจากเส้นวิญญาณที่ไขว้กันนับพันเส้น มันทั้งซับซ้อนและลึกซึ้งมาก

ระหว่างทำการสลัก ทุกความผิดพลาดที่ไม่ว่ามันจะเล็กน้อยแค่ไหนก็เป็นตัวบ่งชี้ว่าความพยายามก่อนหน้านี้ไร้ความหมาย เหลือไว้เพียงรสชาติอันขมขื่นที่เกิดจากความล้มเหลว

ในเดือนนี้ ความไม่รู้ของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความรู้อย่างช้า ๆ ตอนนี้เขาสามารถหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดเบื้องต้นได้

จากที่แผ่นวิญญาณหนึ่งแผ่นกลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทุก ๆ สิบนาทีในหนึ่งวัน ทำให้สามารถลากเส้นวิญญาณได้จำนวนหนึ่ง และเมื่อผ่านจุดนั้นไปก็สามารถวาดผังวิญญาณง่าย ๆ ที่เกิดจากการสลักเส้นวิญญาณนับร้อยได้…

เขาค่อย ๆ พัฒนาขึ้นอย่างช้า ๆ

แต่ว่า เขายังไม่เข้าใกล้คำว่าความสำเร็จเลยสักครัง สิ่งที่ใกล้เคียงกับคำว่าความสำเร็จยังอยู่ไกลนัก

ผังการรวบรวมวิญญาณเกิดจากการไขว้กันของเส้นทั้งหมดสองพันสามร้อยห้าสิบเจ็ดเส้น ความพยายามของเขาในตอนนี้สามารถสลักเส้นวิญญาณได้มากกว่าหกร้อยเส้นบนแผ่นวิญญาณ

หรือก็คือ ความพยายามที่ดีที่สุดของเขาทำได้เพียงสลักผังการรวบรวมวิญญาณได้เพียงหนึ่งในสี่ส่วนเท่านั้น

ความสำเร็จยังอยู่ห่างไกลนัก แต่เขาก็ใช้แผ่นวิญญาณไปเป็นจำนวนมาก เมื่อมองดูอัตราการใช้จ่ายแล้ว แผ่นวิญญาณที่ยังเหลืออยู่น่าจะมีไม่มากพอที่จะทำให้สลักผังการรวบรวมวิญญาณได้สำเร็จ…

“อย่างที่คิดไว้ หากมีความพยายามไม่มากพอ หากมีความอดทนต่อความล้มเหลวไม่มากพอ หากไม่สามารถหลีกเลี่ยงความผิดพลาดอย่างสง่าผ่าเผยได้ การจะเป็นผู้สร้างได้นั้นก็นับว่าเป็นเรื่องยากยิ่ง” เมื่อนั่งลงตรงใจกลางของห้องที่เต็มไปด้วยแผ่นวิญญาณที่แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย คิ้วของฉินเลี่ยก็ขมวดเข้าหากัน แต่ดวงตาของเขากลับลุกวาว “ข้าไม่คิดว่าการฝึกฝนการสลักผังวิญญาณจะเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนของข้ามากขนาดนี้ นี่เป็นสิ่งที่ได้รับมาเกินคาดนัก”

หนึ่งเดือนก่อนหน้านี้ เขาทุ่มพลังงานทั้งหมดไปกับการฝึกฝนการสลักผังวิญญาณ เขาคาดเดาว่ามันจะส่งผลต่อระดับการฝึกฝน แต่เขาพบว่าไม่เพียงแค่การสลักผังวิญญาณไม่ส่งผลเสียต่อการเติบโตของพลังวิญญาณของเขาแล้ว มันยังช่วยเพิ่มพลังวิญญาณและพลังจิตของเขาอีกด้วย นี่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจจนเกิดความยินดีมาก

การสลักผังวิญญาณไม่เพียงแค่ต้องใช้พลังวิญญาณจำนวนมากเท่านั้น แต่มันยังรวมถึงพลังจิตด้วย เขาจำเป็นต้องควบคุมพลังวิญญาณให้ดีในขณะที่เขาตื่นตัวถึงขีดสุดเพื่อใช้จิตของเขาในการทำความเข้าใจต่อการเปลี่ยนแปลงในผังวิญญาณ…

แต่ละครั้งที่ลงมือ มันผลาญจิตสำนึกและพลังวิญญาณของเขาไปเป็นจำนวนมาก

เขาใช้พลังวิญญาณทั้งหมดในทะเลวิญญาณในจุดตันเถียน ทำให้จิตของเขาเหนื่อยล้า เมื่อใดก็ตามที่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาจะหยุดการสลักผังวิญญาณลงชั่วคราวเพื่อใช้หินวิญญาณในการเติมเต็มพลังวิญญาณและพลังจิตของเขาในสภาวะความสงบอันเลินเล่อ

เมื่อเขาฟื้นตัวแล้ว เขามักพบว่าจิตของเขาสดชื่นและพลังวิญญาณของเขาก็บริสุทธิ์และเอ่อล้นมากขึ้นอีกด้วย

“หลังจากทะเลวิญญาณในจุดตันเถียนและจิตสำนึกเหนื่อยล้าถึงขีดสุด ทุกครั้งที่ทำการเติมเต็มและฟื้นฟูจะทำให้พลังวิญญาณและพลังจิตเติบโตขึ้นอีกด้วย!”

เขาสรุปเช่นนั้นหลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง จากนั้น เขาให้ความสนใจอย่างจริงจังก่อนจะพบหลักฐานว่าบทสรุปนั้นถูกต้อง

อาจเป็นเพราะขณะทำการฝึกฝนการสลักผังวิญญาณไม่ได้ช่วยให้ระดับการฝึกฝนเพิ่มขึ้น แต่มันก็ทำให้พลังวิญญาณและพลังจิตของเขาเพิ่มขึ้น ดังนั้น แม้เขาจะล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่าจนทำให้แผ่นวิญญาณจำนวนมากแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย แต่เขาก็ยังกัดฟันเพื่อก้าวเดินต่อไป

“ข้าต้องไปหาแผ่นวิญญาณมาเพิ่ม แบบนี้ไม่พอใช้การแน่” หลังคิดอยู่สักพัก เขาเดินออกจากถ้ำภูเขาและมุ่งหน้ากลับสู่เมืองหลิง

ตลอดเวลามานี้ เขาเอาแต่ฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนอยู่ที่ถ้ำภูเขาสมุนไพร อีกทั้งยังกินและนอนในนั้น นาน ๆ ครั้งเขาจะกลับเมืองหลิงเพื่อรับเสบียงอาหาร จากนั้น เขาจะใช้เวลาอีกหลายวันโดยไม่ออกมาข้างนอก

ช่วงนี้หลิงอวี้ฉีก็พยายามหนักมากเช่นกัน หลายครั้งที่เขาเดินทางมาเมืองหลิง หลิงอวี้ฉีมักจะทำการฝึกฝนอยู่ ดังนั้น พวกเขาสองคนจึงไม่ได้พบกัน

วันนี้ เขากลับมาที่เมืองหลิงในตอนเย็นเพื่อมากินข้าวร่วมกับตระกูลหลิง เขาก็ได้พบหลิงอวี้ฉีที่โต๊ะกินข้าว

เพียงแค่ไม่ได้เจอหน้ากันมาหนึ่งเดือน หลิงอวี้ฉีดูผอมลงไปเล็กน้อย แต่สภาพจิตใจของนางดูดีทีเดียว ดวงตาของนางก็สดใสเมื่อเปิดออก ดูเหมือนพลังวิญญาณของนางในช่วงนี้จะเพิ่มขึ้นมาก

“ทำไมเจ้าต้องฝืนตัวเองขนาดนี้?” เมื่อเห็นเขาเข้ามา หลิงอวี้ฉีจึงกล่าวด้วยความกังวลว่า “เวลาผู้ฝึกวรยุทธ์ทำการฝึกฝน พวกเขาต้องการอาหารบำรุงร่างกายเป็นจำนวนมาก ไม่อย่างนั้น ร่างกายของพวกเขาจะไม่สามารถทนแบกรับได้ เจ้าไม่สามารถอยู่ภายในภูเขาสมุนไพรได้ทุกวันหรอก เจ้าต้องออกมาเดินเล่นเป็นครั้งคราวบ้าง อย่างน้อย เจ้าต้องออกมารับแดดในวันที่มีแดด”

“อื้ม ข้าจะจำไว้” ฉินเลี่ยยิ้ม

จากนั้นเขากล่าวกับหลิงเฉิงเย่ว่า “ลุงหลิง ข้าขอรบกวนให้ท่านส่งคนไปหอเมฆดาราเพื่อนำแผ่นวิญญาณสามร้อยแผ่นมาให้ข้าได้หรือไม่ครับ”

“แผ่นวิญญาณอีกสามร้อยแผ่นงั้นเหรอ? นั่นเท่ากับแต้มส่วนเกินหนึ่งพันห้าร้อยแต้มเลยนะ แต้มส่วนเกินจำนวนขนาดนั้นมากพอที่จะแลกเป็นอุปกรณ์วิญญาณดี ๆ ได้หนึ่งชิ้นเลยนะ” หลิงเฉิงเย่เผยสีหน้าตกตะลึงก่อนจะกล่าวอย่างจริงใจว่า “ฉินเลี่ย ข้าขอเตือนว่ามันเป็นเรื่องยากที่จะเป็นผู้สร้างได้ การเติบโตของผู้สร้างจำต้องใช้หินวิญญาณเป็นจำนวนนับไม่ถ้วน”

“ข้าเข้าใจครับ” ฉินเลี่ยพยักหน้า

เขารู้ว่าที่หลิงเฉิงเย่กล่าวนั้นไม่ได้เกินจริง ต่อให้เป็นกองกำลังอย่างหอเมฆดาราก็สนับสนุนได้เพียงผู้สร้างระดับสามัญเท่านั้น แม้แต่หอเมฆดาราก็ไม่มีความสามารถที่จะสนับสนุนผู้สร้างที่มีระดับสูงกว่านั้นได้

หอเมฆดาราไม่สามารถสนับสนุนวัตถุดิบวิญญาณที่จำเป็นต่อการพัฒนาของผู้สร้างระดับลึกล้ำซึ่งมีระดับสูงกว่าก่อนหน้าแค่ขั้นเดียวได้

“หากไม่มีการสนับสนุนจากกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ ผู้สร้างก็ไม่อาจเติบโตได้ เป็นเพียงความพยายามที่สูญเปล่า” หลิงเฉิงเย่แนะนำอย่างจริงจัง “มันคงดีกว่าหากเจ้าทุ่มความพยายามไปกับการฝึกฝนวรยุทธ์ ต่อให้ผู้ฝึกวรยุทธ์ยังต้องการการสนับสนุนจากอุปกรณ์วิญญาณ ยาวิญญาณและหินวิญญาณ แต่เมื่อเทียบกับผู้สร้างแล้ว ปริมาณทรัพยากรที่ต้องการกลับมีน้อยกว่า ต่อให้ผู้ฝึกวรยุทธ์จะไม่มีวัตถุดิบวิญญาณพวกนั้น แต่ก็ยังสามารถพบเห็นพลังวิญญาณธรรมชาติได้ทั่วไป แม้การเพิ่มระดับจะช้ากว่า แต่เจ้าสามารถทำการฝึกฝนโดยไม่ต้องพึ่งวัตถุดิบพวกนั้นก็ยังได้”

“อื้ม ถ้าผู้สร้างไม่มีวัตถุดิบเพื่อการฝึกฝน พวกเขาก็ไม่มีความก้าวหน้าหรอก” หลิงเฉิงจื้อช่วยเสริม

“ข้าเข้าใจครับ ข้าจะเก็บไปคิด แต่ถึงอย่างนั้น นอกจากนำไปแลกแผ่นวิญญาณพวกนั้นแล้ว ข้าก็ไม่รู้ว่าจะนำแต้มส่วนเกินไปใช้ทำอะไรดี” ฉินเลี่ยกล่าวอย่างชัดเจน

เมื่อเห็นอีกฝ่ายยืนกรานเช่นนี้ หลิงเฉิงเย่จึงพยักหน้าและไม่พยายามห้ามอีกฝ่ายมากไปกว่านี้ เขากล่าวว่า “ก็ได้ ข้าจะส่งคนไปจัดการให้”

หลังกินข้าวเสร็จ ฉินเลี่ยยืนขึ้นแล้วมุ่งหน้ากลับบ้านหิน

“ข้าอิ่มแล้ว” ทันทีที่เขาไป หลิงอวี้ฉีรีบลุกขึ้นยืน นางกล่าวเช่นนั้นก่อนจะตามอีกฝ่ายไป

ยามค่ำคืน ฉินเลี่ยก้าวเดินอย่างไม่รีบร้อนราวกับกำลังรออะไรบางอย่างอยู่…

“ฉินเลี่ย เกาอวี้ฝ่าไปถึงขั้นที่เก้าของพลังระดับชำระเมื่อเร็ว ๆ นี้แล้ว เขาได้รับการยอมรับจากหอเมฆดาราแล้วล่ะ” น้ำเสียงของหลิงอวี้ฉีดังมาจากด้านหลังของเขา ร่างอันงดงามเดินตามเขาด้วยระดับฝีเท้าที่เท่ากัน

“ไม่ใช่ว่าคนที่ฝ่าไปถึงพลังระดับก่อเกิดก่อนอายุยี่สิบปีจะได้เข้าหอเมฆดาราหรอกเหรอ?” ฉินเลี่ยถามอย่างตกตะลึง

“นั่นมันก็จริงอยู่ แต่ไม่มีอะไรที่แน่นอนหรอก” สีหน้าของหลิงอวี้ฉีดูสงบ น้ำเสียงของนางอ่อนโยนราวกับน้ำ “ในภูเขาหมาป่าสวรรค์ ตระกูลเกาเสียคนไปเป็นจำนวนมาก หอเมฆดาราจึงยอมให้เกาอวี้เข้ามาก่อนกำหนดเพื่อชดเชยให้ตระกูลเกา แน่นอน นั่นเป็นเหตุผลที่เกาอวี้ไปถึงขั้นที่เก้าของพลังระดับชำระ อีกไม่กี่ก้าวก็จะถึงพลังระดับก่อเกิดแล้ว อีกอย่าง เขายังหนุ่มยังแน่น เขาจะต้องฝ่าไปถึงพลังระดับก่อเกิดก่อนอายุยี่สิบปีอย่างแน่นอน ดังนั้น เขาจึงได้รับการยอมรับก่อนกำหนดยังไงล่ะ”

“เรื่องมันเป็นแบบนี้นี่เอง” ฉินเลี่ยพยักหน้า

“พี่น้องของเฟิงยี่นามเฟิงไขลอบออกจากหอเมฆดาราในขณะที่คนของพวกเรายังอยู่ในภูเขาหมาป่าสวรรค์ มันไปติดต่อกับดินแดนน้ำแข็งที่พังทลาย เพราะแขนข้างหนึ่งของเฟิงยี่ถูกหมาป่าปีศาจปีกเงินกัดขาด เฟิงไขจึงได้ประกาศกร้าวว่าจะต้องสังหารเจ้าให้ได้ ดังนั้น เจ้าควรระวังตัวเอาไว้ให้มาก”

“แขนข้างหนึ่งของเฟิงยี่ขาดงั้นเหรอ? น่าสงสารจัง…” ฉินเลี่ยย่นหน้าผากเล็กน้อย “หอเมฆดาราคงจับตาดูตระกูลเฟิงอยู่แล้ว พวกมันไม่กล้าปรากฏตัวในดินแดนที่ควบคุมโดนหอเมฆดาราอย่างแน่นอน ดังนั้น ข้าไม่กังวลเรื่องนั้นในตอนนี้หรอก”

ทั้งสองคนเดินพูดคุยกันก่อนจะเดินถึงบ้านหินของฉินเลี่ยในชั่วอึดใจ เหมือนอย่างทุกครั้ง หลิงอวี้ฉีช่วยปัดกวาดบ้านให้ก่อนจะเติมน้ำลงในอ่าง

ฉินเลี่ยนั่งลง เขาเหยียดแขนขาขณะมองดูการเคลื่อนไหวของนางก่อนจะยิ้มเล็กน้อย จากนั้นเขาจึงครุ่นคิดรายละเอียดต่าง ๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ จู่ ๆ เขารู้สึกว่าหัวใจของเขาค่อย ๆ สงบลง

“ช่วงนี้ข้าพยายามอย่างหนัก และจะพยายามทำการฝึกฝนต่อไป ข้าต้องฝ่าไปให้ถึงขั้นที่เก้าของพลังระดับชำระให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ข้าต้องฝ่าไปถึงพลังระดับก่อเกิดให้เร็วที่สุด…”

ในห้องอาบน้ำ หลิงอวี้ฉีตะโกนขึ้นด้วยท่าทีจริงจังราวกับว่านางได้ตัดสินใจครั้งใหญ่ลงไป

“ทำไมจู่ ๆ เจ้าถึงพยายามขนาดนี้ล่ะ? เดือนนี้ข้ากลับมาก็หลายครั้ง แต่กลับไม่เห็นเจ้าเลย…” ฉินเลี่ยบ่นพึมพำ

“น้ำเตรียมพร้อมแล้ว” หลิงอวี้ฉีเดินออกมา ใบหน้าของนางดูหม่นหมอง นางก้มหัวลงก่อนจะกล่าวเสียงเบาว่า “ข้าไม่อยากให้เจ้าอยู่เมืองหลิงเพราะข้าหรอกนะ ข้าต้องฝ่าไปถึงพลังระดับก่อเกิดให้เร็วที่สุดเพื่อเข้าสู่หอเมฆดาราไปพร้อมกับเจ้า ข้าหวังว่าจะได้อยู่เคียงข้างเจ้า และหวังว่าข้าจะเป็นประโยชน์ให้กับเจ้าได้… ไม่ใช่เป็นภาระ”

จู่ ๆ นางเงยหน้าขึ้นและมองมาที่ฉินเลี่ย ดวงตาของนางลุกวาบก่อนจะกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า “เจ้าพัฒนาไวเกินไป ศักยภาพและคุณสมบัติของเจ้ามีมากกว่าที่คาดเอาไว้ ถ้าข้าไม่พยายาม ก็จะเอาแต่ตามหลังอยู่เรื่อยไป ข้าแค่อยาก… อยากก้าวไปอยู่ระดับเดียวกับเจ้า”

……