ระบบปั้นอัจฉริยะ : Scholar's Advanced Technological System: ระบบปั้นอัจฉริยะ Scholar's Advanced Technological System ตอนที่ 59

บทที่ 445 การประชุมครั้งสุดท้าย

ถนนในสตอกโฮล์มก็เริ่มแน่นขนัดในเดือนตุลาคม

ในทุกปี เมืองที่อยู่ใกล้กับทะเลบอลติกแห่งนี้จะดึงดูดความสนใจผู้คนจากทั่วทุกมุมโลกเพราะการประกาศรางวัลโนเบล

แม้ว่าราชบัณฑิตสภาด้านวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนจะเป็นผู้มอบรางวัล แต่ชาวสตอกโฮล์มส่วนใหญ่ก็ยังคงภาคภูมิใจกับสิ่งนี้

แต่ไม่ใช่ทุกคนที่จะภูมิใจด้วยกับสิ่งนี้

หากย้อนกลับไปเมื่อลัทธิชาตินิยมแผ่ไปทั่วทั้งยุโรป ชาวสวีเดนจำนวนมากมักจะบ่นหรือวิจารณ์นักวิชาการผู้มั่งคั่งชาวสวีเดนคนหนึ่งที่ชื่อโนเบล

พวกเขามักจะกล่าวว่าโนเบลไม่เคยแม้แต่จะบริจาคมรดกของเขาให้กับประเทศและไม่ได้ทำคุณประโยชน์แก่ชาวสแกนดิเนเวียด้วยการมอบรางวัลนี้ให้พวกเขาเลย สิ่งที่โนเบลทิ้งไว้ไม่ใช่ของขวัญ แต่กลับเป็นปัญหาที่เรื้อรัง

แม้แต่ฮันส์ ฟิชเชอร์ซึ่งเป็นประธานของราชบัณฑิตสภาด้านวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนก็บ่นว่าโนเบลควรบริจาคเงินให้กับราชบัณฑิตสภาด้านวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนแทนที่จะทำให้พวกเขาต้องผ่านกระบวนการให้รางวัลที่ยุ่งยากเหล่านี้ แม้แต่โนเบลเองก็ปฏิเสธการเข้าร่วมการประชุมเกี่ยวกับกระบวนการรับรางวัล

โชคดีที่ความพยายามอย่างไม่หยุดยั้งของแรกนาร์ โซห์ลแมน ผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์ของโนเบลผู้ทำให้กษัตริย์แห่งสวีเดนประกาศถึงประสิทธิภาพของพินัยกรรมของโนเบล และสุดท้ายความขัดแย้งก็ยุติลงด้วยเงินจำนวนประมาณสามสิบเอ็ดล้านโครนา

แต่กลายเป็นว่าคนส่วนใหญ่ไร้วิสัยทัศน์ ก่อนที่จะมีอินเทอร์เน็ต น้อยคนนักที่จะมีโอกาสได้เห็นโลกเหนือทะเลบอลติก

แต่เมื่อมองย้อนกลับไป สามสิบเอ็ดล้านโครนาถือเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าที่สุดในโลกแล้ว

ไม่เคยมีเมืองใดได้รับเกียรติมากขนาดนี้จากกระบวนการมอบรางวัลมาก่อน ยังไม่เคยมีชาวสวีเดนคนใดที่ได้รับ หรือแม้แต่กษัตริย์แห่งสวีเดนหรือนายกรัฐมนตรีที่ทิ้งมรดกอันยิ่งใหญ่และถาวรให้กับประเทศนี้

แน่นอนว่าสิ่งนี้ก็มาพร้อมกับปัญหาเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับราชบัณฑิตสภาด้านวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนที่รักษาพันธสัญญาของโนเบลมาเป็นเวลายาวนานกว่าหลายศตวรรษ

ยิ่งใกล้ถึงวันที่สี่ตุลาคมเท่าไหร่ บรรยากาศในเมืองสตอกโฮล์มก็จะยิ่งมีชีวิตชีวามากขึ้นเท่านั้น

โดยปกติแล้ว รายชื่อผู้ได้รับรางวัลโนเบลจะถูกจัดเตรียมไว้สามวันก่อนวันรับรางวัล

แต่ครั้งนี้คณะกรรมการโนเบลสาขาเคมีไม่ได้มีการลงมติเป็นเอกฉันท์

ซึ่งเหตุการณ์เช่นนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว เนื่องจากความคิดเห็นที่แตกต่างกันของสมาชิกคณะกรรมการรางวัลโนเบล การประกาศรางวัลโนเบลจึงล่าช้าไปจนถึงกลางเดือนตุลาคม อย่างไรก็ตาม ไม่มีเหตุผลใดที่เกิดเหตุการณ์นี้ในปีนี้

ภายใต้แรงกดดันจากราชบัณฑิตสภาด้านวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนสมาชิกของคณะกรรมการโนเบลสาขาเคมีได้จัดประชุมขึ้นอีกครั้ง

ตลอดสองปีที่ผ่านมา รายชื่อกรรมการไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดใด การเปลี่ยนแปลงเพียงอย่างเดียวคือสน็อกเกอร์อัพ ลินซ์ที่เกษียณจากการเป็นประธาน ขณะที่เคลส์ กุสตาฟส์สันที่เป็นสมาชิกคณะกรรมการมานานกว่าสิบห้าปี ได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้เป็นประธานแทน

นักวิชาการอีกสามคนคือปีเตอร์ เบอร์เซซินสกี้ เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีที่มหาวิทยาลัยสตอกโฮล์ม และโอลาฟ แลมสตอร์มซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านเคมีอินทรีย์ที่ สถาบันเทคโนโลยีแห่งราชอาณาจักรเคทีเอช และสุดท้ายศาสตราจารย์โยฮัน อาควิสต์ ซึ่งเป็นศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาระดับโมเลกุลและเคมีเชิงคำนวณ

ผู้อาวุโสลินซ์ มองดูสมาชิกในห้องและพูดด้วยน้ำเสียงที่แน่วแน่

“พวกเราคือทั้งหมดที่เหลืออยู่ ราชบัณฑิตยสถานต้องการให้เราพิจารณาโดยเร็วที่สุด อย่างน้อยก็ก่อนวันที่สี่”

ที่จริงพวกเขาพิจารณาตั้งแต่เมื่อเดือนที่แล้วแล้ว

ประธานเคลส์พยักหน้า

“อย่างที่นักวิชาการลินซ์พูด เราต้องพิจารณากันได้แล้ว นี่จะเป็นการประชุมครั้งสุดท้าย ฉันหวังว่าพวกคุณทุกคนจะแสดงความคิดเห็นจริงๆ ของคุณ”

สมาชิกที่เหลืออีกสามคนมองหน้ากันและพยักหน้า

นี่คงเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาพูดถึงปัญหานี้

ประชุมพิจารณาครั้งสุดท้ายของปี…

…

การพิจารณาของคณะกรรมการโนเบลสาขาเคมีนั้นน่าสับสนงงงวย กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบแช่แข็งปี 2017 นั้นใช้ได้ แต่เครื่องโมเลกุลปี 2016 เป็นคอนเซปต์ใหม่ทั้งหมด แม้ว่าผลลัพธ์จะดีพอ แต่ก็ยังห่างไกลจากการรู้ว่าจะนำไปประยุกต์ใช้อย่างไร

สิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจคือแบตเตอรี่ลิเธียม ผู้คนส่วนใหญ่คิดว่าบิดาแห่งแบตเตอรี่ลิเธียม กู้ดอีนัฟ จะชนะในทุกปี แต่ราวกับว่าราชบัณฑิตสภาด้านวิทยาศาสตร์แห่งสวีเดนจะลืมไปว่าเขามีตัวตนอยู่

นอกเหนือจาก "ทฤษฎีพื้นผิวสัมผัสไฟฟ้าเคมี" โดยลู่โจวแล้ว ศาสตราจารย์ฟรันทซ์-อุลริช ฮาร์ตล์จากสถาบันชีวเคมีมักซ์พลังค์ และศาสตราจารย์อาเทอร์ ฮอร์วิชจากมหาวิทยาลัยเยลซึ่งอยู่ในการวิจัยการพับโปรตีนภายในเซลล์ก็เป็นการพิจารณาที่คุ้มค่าเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ชื่อของทั้งสองคนได้รับรางวัลลาสเกอร์อะวอร์ดซึ่งเปรียบเสมือนเป็น ‘รางวัลโนเบลขนาดเล็ก’ เกือบห้าสิบเปอร์เซ็นต์ของผู้ชนะรางวัลลาสเกอร์อะวอร์ด ในที่สุดก็จะได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีหรือรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์

นอกจากนี้ เมื่อเร็วๆ นี้ มีการพัฒนาที่แข็งแกร่งในออปโตเจเนติกส์และโปรตีนจากมอเตอร์

สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่านักเคมีมีแนวโน้มที่จะสร้างผลการวิจัยทางชีววิทยาที่เป็นตัวเอกได้

เมื่อมองแวบแรก สาขาชีววิทยาก็ดูน่าสนใจทีเดียว

แน่นอนว่าถ้าเป้าหมายของคนคนหนึ่งคือรางวัลโนเบล...

หลังจากแลกเปลี่ยนความคิดเห็น ที่ประชุมก็เริ่มพิจารณาเกี่ยวกับการเสนอชื่อเป็นครั้งสุดท้าย

เป็นไปตามคาดว่าตัวเอกของการประชุมครั้งนี้คือ ‘ทฤษฎีพื้นผิวสัมผัสไฟฟ้าเคมี’

บรรยากาศในที่ประชุมเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ...

โอโลฟกล่าว “ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เราต้องพิจารณาถึงความสำเร็จด้านเคมีที่แท้จริงในปีนี้ ถ้าคุณโนเบลรู้ว่าเราได้เปลี่ยนรางวัลโนเบลสาขาเคมีที่เขาชอบที่สุดให้เป็นรางวัลโนเบลสาขาชีววิทยา ฉันมั่นใจว่าเขาจะต้องโกรธแน่ๆ”

ปีเตอร์พูดอย่างดุเดือดว่า “แต่เขาอายุเพียงยี่สิบสี่ปีเท่านั้นนะ! อายุน้อยกว่าลอว์เรนซ์ แบรกก์เสียอีก! ทำไมเราไม่รอให้เขาอายุครบยี่สิบห้าปีเสียก่อนล่ะ?”

โอลาฟกล่าวว่า "แล้วมันมีผลการวิจัยทางเคมีเชิงทฤษฎีที่ดีกว่านี้เหรอ?"

ปีเตอร์หยุดครู่หนึ่งขณะที่เขาเริ่มคิดอะไรบางอย่าง จากนั้นเขาก็พูดอย่างลังเลว่า “การวิจัยเกี่ยวกับพลวัตรโมเลกุล? โรแบร์โต คาร์จากพรินซ์ตันมีความคืบหน้าอย่างมากในด้านนี้”

โอลาฟส่ายหัวและพูดว่า “ฉันยอมรับว่างานของเขายอดเยี่ยม แต่ก็ไม่ได้โดดเด่นมากซักเท่าไหร่”

ปีเตอร์บ่นว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ให้เซลล์โปรตีนพับได้! ทำไมเราต้องจำกัดให้แคบลงถึงเคมีเชิงทฤษฎี?”

คุณลินซ์พยักหน้าและพูดว่า “ฉันเห็นด้วยกับมุมมองของปีเตอร์”

ในปี 2015 เธอมีความคิดที่จะมอบรางวัลโนเบลให้กับการซ่อมแซมดีเอ็นเอ

เธอเชื่อว่ารางวัลนี้ควรมอบให้กับชีวเคมีเช่นเดิม

โอโลฟกล่าวว่า “ในเมื่อเราไม่ได้จำกัดขอบเขตการวิจัย แล้วทำไมเราจึงจำกัดอายุของผู้ชนะล่ะ? โนเบลไม่เคยกล่าวในเจตจำนงของเขาว่ามรดกของเขาจะต้องมอบให้กับคนชรา”

โจฮานซึ่งยังไม่ได้พูดก็พูดขึ้นมาทันทีว่า “ฉันคิดว่าโอโลฟพูดถูก พื้นผิวสัมผัสเคมีไฟฟ้าไม่เพียงแต่เป็นความสำเร็จในด้านเคมีไฟฟ้าและเคมีเชิงทฤษฎี แต่ยังเป็นผู้บุกเบิกด้านเคมีเชิงคำนวณอีกด้วย”

เขาเป็นนักวิจัยด้านเคมีเชิงคำนวณ ในนี้ไม่มีใครรู้หรอกว่าแบบจำลองทางทฤษฎีนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด

แต่นี่เป็นความขัดแย้งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในกระบวนการพิจารณาคัดเลือกรางวัลโนเบล

ในขณะที่วิทยาศาสตร์ยังคงพัฒนาต่อไป ขอบเขตระหว่างสาขาวิชาเริ่มเลือนลางมากขึ้นเรื่อยๆ ทิศทางของการวิจัยก็ห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นเรื่องยากมากสำหรับนักวิชาการที่จะเข้าใจงานวิจัยนอกสาขาของตน การเปรียบเทียบผลการวิจัยอย่างแม่นยำยิ่งยากขึ้นไปอีก

‘การต่อสู้’ ดูเหมือนจะเริ่มต้นขึ้นบนโต๊ะประชุม

ประธานเคลส์ซึ่งไม่ได้พูดอะไรมาก เขามองมองที่โอโลฟและปีเตอร์ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะปรบมือ ขัดจังหวะการโต้เถียงบนโต๊ะประชุม

“โอเค ท่านสุภาพบุรุษ… และสุภาพสตรี ไม่มีเหตุผลที่จะโต้เถียงกันอีกต่อไป เรามาใช้วิธีที่เป็นประชาธิปไตย ยุติธรรม และดั้งเดิมที่สุดในการแก้ปัญหานี้กันเถอะ”

ทุกคนต่างมองหน้ากัน

แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงร่วมกัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้คัดค้านไอเดียของเคลส์

เมื่อความคิดเห็นแตกต่างกัน ไม่มีวิธีใดที่ดีไปกว่าการลงคะแนนเสียง

หลังจากที่เคลส์เห็นว่าไม่มีกรรมการคัดค้าน เขาก็ทำท่าเรียกหาผู้ช่วย

ผู้ช่วยของเขารู้เลยว่าเคลส์ต้องการอะไร ผู้ช่วยก้าวไปข้างหน้าและวางกระดาษเอสี่ต่อหน้าทุกคน

คุณลินซ์หยิบปากกาขึ้นมาแล้วเขียนคำลงบนกระดาษ จากนั้นเธอก็มองไปที่เคลส์ด้วยท่าทางประหลาดใจและถามว่า “คุณรู้ว่ามันจะต้องเป็นแบบนี้ใช่ไหม?”

“แค่ความรู้สึกน่ะ” เคลส์กล่าวขณะที่เขายิ้มและพับกระดาษของเขา เขาวางกระดาษไว้ตรงกลางโต๊ะประชุมอย่างนุ่มนวลแล้วพูดว่า “เราไม่ค่อยมีความเห็นที่ลงตัวกันเท่าไหร่ ใช่ไหมล่ะ?”

……………………………..